Az ország szokásai

Olvasói vélemények

Edith Wharton „The Custom of the Country” című regénye Undine Spragg, a gyönyörű, de mélyen hibás főhősnő történetét követi, akit a 20. század eleji Amerikában az ambíció és a társadalmi státusz iránti vágy hajt. A regény éles kommentárként szolgál a felső osztály felszínességéről, kiemelve az erkölcsi üresség és az ambíció árainak témáit. Miközben az írói munkát dicsérik eleganciájáért és mélységéért, a szereplőket, különösen Undine-t, gyakran jellemzik ellenszenvesnek, ami vegyes érzelmeket vált ki az olvasókból.

⬤ Éles, metsző kommentár az ambícióról és a felsőbbrendű társadalomról.

⬤ Gyönyörű és elegáns írói stílus.

⬤ Undine Spragg lebilincselő jellemrajza, amely megragadja személyiségének összetettségét.

⬤ A társadalmi felemelkedés és a gazdagság üressége releváns témái.

⬤ A 20. század eleji amerikai társadalom magával ragadó feltárása.

⬤ A főszereplő Undine nagyrészt ellenszenves és önző, ami frusztrációt okoz az olvasóknak.

⬤ A könyv egyes kiadásai rossz fizikai minőségben szenvednek.

⬤ A karakterek szatirikus kontextusban vékonyak vagy sztereotípiáknak tűnhetnek.

⬤ A narratíva lassú lehet, és türelmet igényel.

⬤ Néhány olvasó túlságosan bonyolultnak találja Wharton szókincsét.

(319 olvasói vélemény alapján)

Eredeti címe:

The Custom of the Country

Könyv tartalma:

A The Custom of the Country egy 1913-as tragikomikus modorregény az amerikai Edith Wharton tollából. Undine Spragg, egy középnyugati lány történetét meséli el, aki megpróbál felemelkedni a New York-i társadalomban.

A Spraggék, egy középnyugati család a fiktív Apex városából, akik kissé kétes pénzügyi ügyletek révén tettek szert pénzre, gyönyörű, ambiciózus, de társadalmilag naiv lányuk, Undine ösztönzésére érkeznek New Yorkba. A lány feleségül megy Ralph Marvellhez, egy leendő költőhöz, aki egy régi New York-i család tagja, amely társadalmi státusszal rendelkezik, de már nem rendelkezik jelentős vagyonnal. Esküvője előtt Undine találkozik egy Elmer Moffatt nevű, Apexből származó ismerőssel, egy ambiciózus és kissé kellemetlen figurával, aki "őszintén megveti a vallásos vallásosságot és a társadalmi kliséket", ahogy a tudós Elaine Showalter megjegyzi. Undine, akinek a jelek szerint olyan kapcsolata volt Moffatt-tal, amely kínos lehet számára, könyörög neki, hogy ne tegyen semmi olyat, ami veszélyeztetné a Ralph-fal kötött esküvőjét. Elmer beleegyezik.

Bár Ralph rajong Undine-ért, anyagi helyzete nem teszi lehetővé Undine extravagáns életmódját, és úgy érzi, sógorai megvetik őt. Amikor teherbe esik, elkeseredik, és miután megszületik, elhanyagolja fiát, Pault. Undine egyedül marad Európában, és viszonyba kezd az újgazdag Peter Van Degennel, aki Ralph unokatestvérének, Clare-nek a felesége. Ezután elválik Ralph-tól abban a reményben, hogy feleségül mehet Peterhez, de ez nem jön össze: Úgy tűnik, Peter nem akar többé semmit sem kezdeni Undine-nal, Clare pedig amúgy sem adja meg a válókeresetet. Elváltként Undine elveszíti magas társadalmi pozícióját, és néhány évig Észak-Dakotában, New Yorkban és Párizsban él, és azon mesterkedik, hogy ismét feljebb kapaszkodjon a társadalmi ranglétrán.

Párizsban egy francia gróf, Raymond de Chelles beleszeret Undine-ba. Össze akarnak házasodni, de Raymond katolikusként nem mehet férjhez egy elvált nőhöz. Hogy elég pénzt szerezzen a pápa megvesztegetéséhez, hogy érvénytelenítse Undine előző házasságát, Undine megzsarolja Ralphot. Miután elnyerte a fiuk felügyeleti jogát, de megengedi, hogy Ralphnál éljen (kényelmetlen volt számára, hogy Európában nevelje), követeli, hogy a fiút küldjék hozzá. Világos, hogy csak akkor hagyja Ralphnál maradni a fiút, ha az nagy összegű pénzt küld neki. Ralphnak nincs elegendő saját pénze, ezért kölcsönkér pénzt a barátaitól és a családjától, és azt Elmer Moffatt egyik üzletébe fekteti. Az üzlet nem sikerül időben, hogy Undine határidőre elkészüljön, és Moffat azt is megtudja Ralphtól, hogy egykor megszökött Undine-nal, majd elvált tőle - ez a titok, amitől a New York-i társaságtól félt, hogy kiderül. Ralph megdöbbenve, és a fia elvesztésének gondolatától is feldúltan öngyilkos lesz. Undine özvegyként mehet hozzá Raymondhoz, bár ez nem lenne lehetséges, ha Raymond tudna a Moffattal kötött első házasságáról.

Undine hamarosan elégedetlen Raymonddal is. A de Chelle-ék rejtőzködő arisztokraták, vagyonukat földek, műkincsek és régiségek kötik le, amelyek eladása eszükbe sem jut, Undine pedig nem tud alkalmazkodni a francia felsőosztálybeli társadalom merev szokásaihoz. Azt is nehezményezi, hogy ideje nagy részét vidéken kell töltenie, mert a férje nem tudja kifizetni a drága párizsi tartózkodásokat, szórakozásokat és vásárlásokat. Végül elválik Raymondtól, hogy újra férjhez menjen Elmer Moffatthoz, aki ekkorra már egy vagyont szerzett. Most, hogy hozzáment ahhoz a durva középnyugati üzletemberhez, aki eleve a legjobban illett hozzá, Undine-nak végre mindene megvan, amire valaha is vágyott. Mégis egyértelmű, hogy még ennél is többre vágyik: a regény utolsó bekezdésében elképzeli, milyen lenne nagykövet feleségének lenni - ez a pozíció a válásai miatt elzárva maradt előtte. (wikipedia.org)