Pollyanna Whittier fiatal árva, aki a vermonti Beldingsville-be költözik gazdag, de szigorú Polly nénjéhez. Pollyanna életfilozófiájának középpontjában az áll, amit ő "Örömjátéknak"...
A könyv leginkább a Kisemberekben bemutatott Plumfield-fiúk életét követi, különösen Tommy, Demi, Nat, Dan és Emil, valamint Jo fiai, Rob és Teddy életét, bár Franz, Nan, Daisy,...