Értékelés:
A könyv mélyrehatóan vizsgálja a nomád pásztortársadalmakat és a történelemben betöltött szerepüket, megkérdőjelezve az e kultúrákról alkotott hagyományos, pusztán „törzsi” nézeteket. Bár a könyv kutatásait és átfogó jellegét nagyra értékelik, egyes olvasók úgy érzik, hogy a modern szociálantropológiai elméletet túlzottan kritizálja a történelmi bizonyítékok rovására.
Előnyök:Jól kutatott, új perspektívát kínál a nomád-pásztorállamokról, megkérdőjelezi az elavult címkéket és történetírást, átfogó lefedettség, jó szállítási szolgáltatás és termékminőség.
Hátrányok:Túlzottan kritizálja a szociálantropológiai elméletet, hiányzik az erős történeti következtetés, túlságosan az elméletre összpontosít a történelmi bizonyítékok helyett, drága.
(4 olvasói vélemény alapján)
The Headless State: Aristocratic Orders, Kinship Society, & Misrepresentations of Nomadic Inner Asia
David Sneath szociálantropológus ebben az úttörő munkájában agresszív módon oszlatja el a sztyeppei társadalmak történetét övező mítoszokat, és az állam természetének és kialakulásának új értelmezését javasolja. A gyarmati korszak óta a Belső-Ázsiáról szóló ábrázolásokat a klánokba és törzsekbe szerveződött vad nomádok képei uralják - de ahogy Sneath feltárja, ezeknek az ábrázolásoknak nincs szilárd történelmi tényalapjuk. Inkább a XIX. századi evolucionista társadalomelmélet termékei, amely a rokonságot tekintette a nem állami társadalom szervező elvének.
Sneath amellett érvel, hogy az arisztokratikus hatalom és az államszerű közigazgatási folyamatok voltak a sztyeppei élet valódi szervezői. Az állami és nem állami társadalmak közötti hagyományos kettősséget újragondolva Sneath egy "fej nélküli államot" képzel el, amelyben az államszerű hatalom konfigurációját a hatalom birtokosai közötti horizontális kapcsolatok alakították ki, és amely egy átfogó uralkodóval vagy központi "fejjel" vagy anélkül is reprodukálódott. Más szóval, az államhatalom szinte minden művelete helyi szinten létezett, gyakorlatilag függetlenül a központi bürokratikus hatalomtól.
Sneath kutatásai a sztyeppei élet egy alternatív képét vetítik előre, amelyben az arisztokraták határozták meg a politikai hatalom méretét, nagyságrendjét és központosításának mértékét. A régió története nem mutat egyértelmű különbséget egy erősen centralizált, rétegzett "állami" társadalom és egy egalitárius, rokoni alapú "törzsi" társadalom között. A régióban végzett kiterjedt antropológiai terepmunkájára támaszkodva Sneath meggyőzően megkérdőjelezi a törzsi modell legitimitását, amely továbbra is torzítja a Belső-Ázsia történetével foglalkozó tudományosságot.
