Értékelés:
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 8 olvasói szavazat alapján történt.
The Enlightenment of Joseph Priestley: A Study of His Life and Work from 1733 to 1773
Joseph Priestley (1733-1804) az angol felvilágosodás egyik legnagyobb alakja. Benjamin Franklin és Thomas Jefferson kortársa és barátja volt, kíváncsiságának és műveltségének széleskörűségében még ezeket a polihisztorokat is felülmúlta. Mégsem próbálkozott még senki Priestley mindenre kiterjedő életrajzával, valószínűleg azért, mert egyszerűen túl sok ember volt ahhoz, hogy egyetlen tanulmányban könnyen felfogható legyen. Robert Schofield egy életen át tartó tudományos munkát szentelt ennek a feladatnak. Az eredmény egy magisztrális könyv, amely Priestley életét és műveit a kritikus első negyven év alatt foglalja össze.
Bár Priestley leginkább vegyészként ismert, ez a könyv jóval több, mint tudománytörténeti tanulmány. Mint minden jó életrajzírónak, Schofield alaposan tanulmányozta azt a sokféle tevékenységet, amelyben Priestley részt vett. Ezek között van teológia, elektromosság, kémia, politika, angol nyelvtan, retorika és nevelésfilozófia. Schofield elhelyezi Priestleyt, a provinciális disszidens Priestleyt korának társadalmi, politikai és szellemi összefüggéseiben, és megvizsgálja mindazokat a műveket, amelyeket Priestley ebben az időszakban írt és publikált.
Schofield azért emeli ki Priestley életének első negyven évét, mert ezek voltak a felkészülés és a próbatétel évei, amelyek során Priestley felkészült azokra az eredményekre, amelyek híressé tették. Az oxigén felfedezése, az unitarizmus védelmezése és a politikai liberalizmus, amely az érett Priestley-t jellemzi - mindezek már a fiatal Priestley-ben előre jelennek meg. Egy rövid utószó a következő harminc évre tekint előre, amikor Priestley-t elűzték Angliából, és Pennsylvaniában telepedett le, amely Schofield következő könyvének témája. Ez a kötet azonban önmagában is megállja a helyét, mint Joseph Priestley kialakulásának meghatározó tanulmánya.
