Stories of Independence
Peter C. Messer bemutatja, hogy a közös múlt erős érzése a brit alattvalókat amerikai állampolgárokká változtatta. Az amerikai tapasztalatok írott történelmén keresztül nyomon követi a társadalomról, a politikáról és a kormányzatról alkotott jellegzetesen amerikai attitűdök kialakulását. A függetlenség történetei azt állítja, hogy a korai amerikaiak saját történelmükről szóló írásai - a gyarmati időktől kezdve a forradalom mámoros napjain át a függetlenséget követő nyugtalan évtizedekig - segítettek a fiatal nemzet jövőjének kialakításában.
Az amerikai gyarmatosítók és a brit kormány közötti nézeteltérések a tizennyolcadik század folyamán egyre vitatottabbá váltak, ahogy a gyarmatosítók között kialakult a sajátos amerikai identitás. A közös értékeken és az új világban való közösségteremtés közös tapasztalatain alapulva ezek az identitások végül felszabadították az amerikaiakat arra, hogy kikiáltsák függetlenségüket és új kormányzati formákkal kísérletezzenek.
A gyarmati időszakban a tartományi történészek a Nagy-Britanniától való nagyobb függetlenség mellett érvelve ünnepelték közösségeik autonóm eredetét és helyi intézményeit. A birodalmi történészek ezzel szemben az anyaországhoz és az azokat továbbra is fenntartó angol intézményekhez való hűséget hangsúlyozták. Amikor a Nagy-Britanniával való kapcsolatok válságba kerültek, a tartományi büszkeség és a birodalmi hűség ezen elképzelései nyílt és kibékíthetetlen konfliktusba kerültek. Az így kialakult vita nemcsak a függetlenségi nyilatkozatot eredményezte, hanem egy új politikai rendet is, amely Amerika eredetének és fejlődésének provinciális vízióján alapult.
Amikor az 1780-as és 1790-es évek politikai zűrzavarai az új köztársaság feldarabolásával fenyegettek, a történészek a provinciális történelemszemlélethez fordultak, hogy megalkossák nemzetük múltját, amelyből egységesítő nemzeti identitást tudtak teremteni. A függetlenségi törekvésekről és az Egyesült Államok megalapításáról szóló történeteik segítettek megszilárdítani és korlátozni a politikai gondolkodásban a provinciális és forradalmi elődök által létrehozott újításokat.