From Independence to the U.S. Constitution: Reconsidering the Critical Period of American History
Az amerikai történelem "kritikus időszaka" - az amerikai forradalom 1783-as befejezése és az amerikai alkotmány 1789-es ratifikálása közötti évek - vagy a legjobb, vagy a legrosszabb időszak volt. Míg egyes történészek ünnepelték az Alkotmányozó Konvent eredményét, amely szerintük megmentette a forradalmat, mások azt siratták, hogy az alkotmány kidolgozói lerombolták a forradalom felszabadító tendenciáit, elárulták az adósokat, alkut kötöttek a rabszolgasággal, és átadták az országot a gazdagoknak.
A köztes éveket - amelyeket John Fiske 1880-ban Amerika "kritikus időszakaként" mutatott be - ritkán különítették el az amerikai alkotmánytól, és ezért régóta esedékes a saját feltételei szerinti újraértékelése. Hogyan működött az alkotmány előtti, függetlenség utáni Egyesült Államok? Milyen lehetőségek, milyen óriási lehetőségek álltak rendelkezésre azokban az években az "emberiség jövőbeli jólétére vagy nyomorúságára", Fiske szavaival élve? A kötetben szereplő tudósok komolyan utánajárnak ezeknek a kérdéseknek, rávilágítva arra, hogy az 1780-as évek sorsfordító évtizede az újonnan függetlenné vált Egyesült Államokban kinek volt kritikus vagy sem, és kiknek.
Miközben az Egyesült Államok egy újabb, jelenleg is tartó kormányzati válságot él át, az elitek és a hétköznapi amerikaiak új nemzetük elképzelésének és felépítésének különböző módjainak újragondolása új betekintést nyújt olyan kérdésekbe - a nemzeti identitástól és a rabszolgaság helyétől a köztársaságban, a nemzetközi kereskedelemtől a demokrácia értelméig -, amelyek örökségei a XIX. és XX. századon át egészen napjainkig visszhangoztak.
