A függöny mögött: Fitz-James O'Brien válogatott szépirodalmi művei, 1853-1860

Eredeti címe:

Behind the Curtain: Selected Fiction of Fitz-James O'Brien, 1853-1860

Könyv tartalma:

Az 1851-ben az Egyesült Államokba való kivándorlását követő évtizedben Fitz-James O'Brien (1828-1862) folyamatosan publikált amerikai újságokban és folyóiratokban. Mint novellaíró, esszéíró, költő, drámaíró, riporter, kritikus, drámakritikus és szerkesztő New York egyik legtehetségesebb fiatal írójaként szerzett hírnevet, és az egyik kortárs szerint „rendkívüli” tehetségről tett tanúbizonyságot.

De nem sokkal egy harci sérülés szövődményei miatt bekövetkezett korai halála után az O'Brien termékeny teljesítménye feletti csodálkozás kezdett szertefoszlani. Barátja, William Winter 1881-ben kiadta a The Poems and Stories of Fitz-James O'Brien című egykötetes gyűjteményt, amely megkímélte őt a feledéstől, amely még a legügyesebb magazinírókra is vár. Ez a könyv és a belőle származó újranyomások szinte önmagukban megalapozták O'Brien tartós hírnevét.

A huszadik század első évtizedeiben O'Brient továbbra is az 1850-es évekbeli Egyesült Államokban a novella legjelentősebb művelőjeként csodálták. Azóta azonban teljesítményének elismerése néhány hátborzongató és természetfeletti történetre összpontosult.

Ma már két, egymástól független összefüggésben emlékeznek rá: a polgárháború előtti években New Yorkban virágzó „bohém” kör színes tagjaként, valamint olyan történetek szerzőjeként, mint „A gyémántlencse”, „Az elveszett szoba” és „Mi volt ez?”. Egy rejtély.” A jelen kötet újra megismerteti Fitz-James O'Brien regényeit a modern olvasókkal, tizennégy művét mutatva be - ötöt itt nyomtatunk ki először -, amelyek együttesen mutatják be novellaírói teljesítményének fejlődését és skáláját. Emellett az egyes történetekhez fűzött szerkesztői kommentárokból kiderül, hogy O'Brien mennyire ráérzett azokra a divatokra, hóbortokra, érdeklődési körökre és aggodalmakra, amelyek fogadott városában és hazájában jelentkeztek.

Bár O'Brien elmerült saját korának részleteiben, mégis azt a hitet táplálta, hogy egyes írásai túl fognak élni a korszakon. A jelen gyűjtemény bizonyítékot nyújt erre.