A GÁRDADI OSZTÁLY A NAGY HÁBORÚBAN Második kötet

Eredeti címe:

GUARDS DIVISION IN THE GREAT WAR Volume Two

Könyv tartalma:

A gárdahadosztályt 1915 augusztusában alakították meg Franciaországban, Kitchener (akkor a hadügyminisztérium hadügyminisztere) alkotásaként, aki a király engedélyének megszerzése után a hadügyminisztériummal vagy a BEF főparancsnokával, French tábornagygal való konzultáció nélkül hozta létre a hadosztályt. Utóbbi először Kitchener leveléből értesült róla, egy hónappal a hadosztály megalakulása előtt. A hadosztályt a már Franciaországban lévő nyolc gárdazászlóalj koncentrálásával és további négy, az Egyesült Királyságból érkező zászlóalj - köztük a nemrég felállított walesi gárda -, valamint egy úttörő zászlóalj (4. Coldstream) összevonásával hozták létre. A tüzérség (kivéve a lövészdandárt), a három páncélos századból kettő és a jelzőszázad a 16. (ír) hadosztálytól érkezett, amely akkor még Írországban volt; a lövészdandár a 11. (északi) hadosztálytól érkezett, amely Angliában maradt, amikor a hadosztály Gallipoliba ment. A fennmaradó hadosztályi csapatok az Egyesült Királyságból vagy a már Franciaországban lévő hadosztályokból érkeztek. Az első főparancsnok Cavan grófja, egy gránátos volt, aki később a brit csapatok parancsnoka lett Olaszországban, és 1922-ben a birodalmi vezérkar főnöke. Egy hónappal a megalakulása után a hadosztály Loosnál harcolt, és valamivel több mint 2100 áldozatot szenvedett. Ezt követően ritkán maradt ki a harcokból - Somme, Passchendaele, Cambrai, az 1918. márciusi német offenzíva, a Hindenburg-vonal és a végső győzelemhez vezető előrenyomulás.

Nevéhez méltóan kiérdemelte a háború egyik legkiválóbb harcoló alakulatának, elit alakulatának hírnevét. Tizenöt VC-t nyertek el, és ezen kívül további hét díjazott kapta meg a sajátját, miközben a gárdista zászlóaljaknál szolgáltak a hadosztály megalakulását megelőző évben. Összesen 44 333 veszteséget szenvedett, akik közül 13 981-en haltak meg. 1914 augusztusában a gyalogos gárda létszáma 276 tiszt és 7036 egyéb katona volt; 1918 novemberében 1598 tiszt és 43 928 egyéb katona volt. Ez egy világos, tényszerű és részletes történet, egy kivételesen jó beszámoló, amelyet a szerző úgy jellemez, mint "szigorúan katonai feljegyzés, amely a hadosztályok, dandárok és zászlóaljak hadinaplóin alapul, és amelyet szükség esetén más hivatalos feljegyzések, magánnaplók, személyes elbeszélések és különböző publikált művek egészítenek ki". Egyszerű tények, "nincsenek lila szövegek". A kötet a gárdának a BEF-nél a hadosztály megalakulása előtti tevékenységéről szóló rövid beszámolóval kezdődik: 4. (gárdista) dandár/2. hadosztály, 1. (gárdista) dandár/1. hadosztály és 20. dandár/7. hadosztály. Leírja továbbá a 4. gárdadandár munkáját, miután 1918 februárjában a BEF átszervezésével négyről három zászlóaljból három zászlóalj dandárrá alakították át, és a 31. hadosztályhoz osztották be, újabb VK-t nyerve.

A függelékek a csatarend részleteit, a tisztek, törzskarok és parancsnokságok egymásutánját, a nagyobb támadások hadműveleti utasításait, a VC-idézeteket, a gárda MG ezred eredetéről és történetéről, a sáncoló zászlóaljról, a ruházatról és felszerelésről szóló megjegyzéseket és még sok mást tartalmaznak. A térképek jók, áttekinthetőek és áttekinthetetlenek, és van egy átfogó (22 oldalas) tartalomjegyzék is. Ez egy nagyon hozzáértő munka, az egyik legjobb a hadosztályok történetei közül.