A háború előtt és az Unió után: Sam Aleckson önéletrajza (Samuel Williams)

Eredeti címe:

Before the War, and After the Union: An Autobiography by Sam Aleckson (Samuel Williams)

Könyv tartalma:

Sam Aleckson a dél-karolinai Charlestonban rabszolgasorban született Samuel Williams írói álneve volt, aki emlékiratot írt az életéről és az őt körülvevő világról a rabszolgaság alatt és után. A családja által magánkiadásban kiadott Before the War and After the Union Williams életét a legkorábbi emlékeitől kezdve, amikor rabszolgasorba került, és arra kényszerítették, hogy a konföderációs katonáknak szolgáljon a katonai táborokban, a polgárháború utáni évekig, amikor családja a rekonstrukció idején küzdött az újrakapcsolódásért és egy új élet felépítéséért.

A könyv végén a századfordulón Vermontba újonnan áttelepült déli fekete családfő életéről szóló történetekkel zárul. Amikor majdnem hatvan évvel a felszabadulás után megírta emlékiratait, Williams már idős ember volt, távol gyermekkorának dél-karolinai helyszínétől, de emlékei és elemzései élesek voltak, és az időnkénti feszült nosztalgiától az élesen keserű elemzésig váltakoznak, a szenvedés és a transzcendencia lenyűgöző amerikai történetét alkotva. Elbeszélése végül a túlélés, a közösség és a bátor kitartás megható történetét szövi egybe.

Ahogy Williams címéből kiderül, a rabszolgaság ugyan "a háború előtt" volt, de az "Unió után" való élet megteremtése is elismerést követel. Emlékiratai ritka beszámolót nyújtanak a polgárháborúról és az azt követő újjáépítésről egy olyan ember szemszögéből, aki tulajdonként nevelkedett, de túlélte, hogy saját élettörténetét emberségének bizonyságaként hirdesse.