A hétbetűs szójáték

Eredeti címe:

The Seven Letter Word Game

Könyv tartalma:

Clayton azt az elképzelést vallja, hogy egy művész bármilyen tevékenységet képes műalkotássá alakítani. Hét betűs rajzai erre az egyik példa. Van még sok más is.

A kanadai Calgaryban felnövő Clayton már korán tudta, hogy művész akar lenni. Az Alberta College of Art and Designban 1972-ben találkozott Elsa Rensaával, és azóta együtt vannak. Ebben az évben kapta meg Elsa-tól az első fényképezőgépét.

1979-ben New Yorkba költöztek, ahol egy nyomdaipari műhelyben dolgoztak. Claytonnak sikeres szobrászati egyéni kiállításai voltak a Sohóban, a művészvilág akkori epicentrumában, és munkái jó gyűjteményekbe, többek között a Brooklyn Museumba is elkeltek. De ő és Elsa kívülállónak érezték magukat a 80-as évek árucikké vált, vállalati, hírességekkel teletűzdelt Soho-szcénájában. Visszavonultak, és ettől kezdve a maguk módján csináltak művészetet, miközben másokat is erre bátorítottak.

Először a Broome Street-en, majd a Bowery-n laktak, majd 1983-ban megvették a Lower East Side-on, az Essex Street 161. szám alatti kis épületet. A második emeleten laktak egy spanyol ruhakészítő üzlet fölött. "A Sohóhoz képest a Lower East Side-ot teljesen felszabadítónak találtuk" - írta. "Az lehettél, aki akartál, és azt csinálhattál, amit akartál. Senki sem állított meg. Mindenki ugyanabban a csónakban evezett. Elsa azt mondta, olyan volt számunkra, mint Disneyland, minden új és érdekes.".

A saját útjukat követni azt jelentette, hogy kitalálták, hogyan lehet megélni a művészet mellett. Tudod, hogy a világon mindenki baseball sapkát visel? Elsa és Clayton nagy felelősséget visel ezért. A 80-as évek közepén Elsa elkezdte Clayton terveit baseball sapkákra hímezni, és ezzel egy teljesen új művészeti formát és divatot talált fel, a Clayton kalapot. Ahogy egyre több híresség viselte őket - Mick Jagger, Matt Dillon, David Hockney, Rob Reiner -, a divatsajtó felfigyelt rájuk, és hamarosan virágzó háziiparuk lett, amely fontos bevételi forrást jelentett számukra.

"A munkám és az életem, ahogyan élek és amit csinálok, mind a művészi utazásom részei" - mondja Clayton. "Ezeket a baseballsapkákat kis szobrokká alakítottuk át, és ezek ugyanolyan műalkotások voltak, mint bármelyik szobor egy művészeti galériában.".

2021-ben Clayton képei ismét megragadják a divatot, mivel a Clayton által tervezett sapkákból, dzsekikből, ingekből és farmerekből álló Supreme vonal gyakorlatilag egyik napról a másikra elfogyott.

A Clayton Hatsből származó jövedelem miatt volt ideje arra, hogy a környéken sétálgasson, fényképezzen. Megszállott, mindenütt jelenlévő dokumentálója lett a Lower East Side-i életnek. Több százezer képet készített, és egyedülálló archívumot állított össze, amelyben megtalálhatóak a Crips és a Bloods, motorosok, drogos csapatok, drag queenek, hajléktalanok és prostik, punkok és különcök, művészek és sok-sok környékbeli, főként latinó gyerek. Sok alanyát pózolt a graffitivel gazdagon felcímkézett bejárati ajtaja előtt, és ezekből a portréfotókból néhányat az ajtó melletti kirakatba is kitett, amelyet a környéken a Hírességek Csarnoka néven ismertek meg. Emellett gyűjteményt hozott létre a környék efemer tárgyaiból, köztük az utcán összeszedett herointasakokból, a falakról lehúzott graffiti matricákból, könyvekből, cikkekből, poszterekből, képeslapokból és tetoválásokból, amelyek közül sok ritkaság.

Az 1980-as évek közepén a Pyramid Clubban fotózott, ahol találkozott Nelson Sullivannel, aki bemutatta neki az akkoriban új technológiának számító kézi videó kamerát. A videó új dimenziót nyitott a Lower East Side-i élet dokumentálásában. A fényképezés és a videózás között a környékbeli akciók minden aspektusát lefedte: droghasználat, drogfogások, rendőrségi akciók, tűzesetek, felvonulások, tüntetések, zavargások, művészet és művészek, drag queenek, költői felolvasások, közösségi testületi ülések, társadalmi összejövetelek, judaika és zsinagógák, Hari Krishnák, tetoválások, együttesek, előadások, utcai vásárok, ajtók és így tovább.