A jelek jelei: Az izzás és a neon irodalmi fényei

Eredeti címe:

Signs of the Signs: The Literary Lights of Incandescence and Neon

Könyv tartalma:

Ez a könyv az amerikai irodalom és kultúra jeleit vizsgálja. Elsősorban az elektromos jelekről szól, de foglalkozik a nem elektromos jelekkel és a kapcsolódó jelenségekkel is, például a filmes díszletekkel.

A "jelet" a szó építészeti és szemiotikai értelmében egyaránt vizsgálja. Azzal érvel, hogy az elektromos jel drámaisága és látványossága hívta fel a figyelmet a "jel" szemiotikai implikációira. A fikcióban, a költészetben és a kommentárokban az elektromos jel sokféle jelentéssel bíró "jellé" vált, amelyet ez a könyv vizsgál: a város jele, Amerika jele, a huszadik század jele, a modernizmus jele, a posztmodernizmus jele, a noir jele, a naturalizmus jele, a beatek jele, a jelrendszerek jele (a Bibliától a Broadway-ig), a trópusok jele (a Nagy Fehér Úttól a neondzsungelig), maguknak az íróknak a jele, magának a jelnek a jele.

Ha a Moby Dick a nagy amerikai regény, akkor a jelekről szóló nagy amerikai regény is, ahogy a prológus állítja.

Az ezt követő fejezetek bizonyítják, hogy a jel valóban az amerikai irodalom "jele". Az elektromos jel feltalálása után hatással volt Stephen Crane-re, hogy éjszakai fényimpresszionista legyen, és Theodore Dreiser-re, hogy a "tűzjelet" a város metaforájává tegye.

Egy valódi Broadway-tábla ihlette F. Scott Fitzgerald A nagy Gatsby című művét. John Dos Passos a Manhattan Transfer és az U.

S. A. című műveiben Amerikát csupán egy látványos táblaként ábrázolta.

William Faulkner elektromos jelzései tele vannak hanggal és dühvel, amelyek a modernitást jelzik. Az utolsó mágnás Fitzgerald hanyatlásának jele volt.

A noir jeleit Poe "A tömeg embere" című művére vezethetjük vissza. Raymond Chandler Los Angelesének neonfényeiben pislákol a hiány. Isten halála kísérti Nelson Algren neonvadonját.

Hitler "birodalma" Nathanael West Kaliforniájának nem szándékos paródiája volt.

A beatek a Times Square-t a saját képükre találták fel újra. Jack Kerouac keresése a szombat éjszaka középpontja után a transzcendencia keresése volt.