The Field of Imagination: Thomas Paine and Eighteenth-Century Poetry
Amerika egyik alapító atyja, Thomas Paine leginkább az amerikai forradalmat inspiráló pamfletíróként maradt emlékezetes. Mégis kevesen ismerik őt XVIII. századi költőként is, aki jelentős hírnévnek örvendett. A The Field of Imagination című könyvében Scott Cleary az első könyv Paine költészetéről, amely feltárja, hogy a Paine által és Paine-ről írt költészet központi szerepet játszik Paine politikai teoretikus fejlődésének megértésében.
Annak ellenére, hogy Az ész korában azt állította, hogy felhagy a költészettel, mert az túlságosan a "képzelet mezejére" vezet, Paine sosem hagyta el teljesen a költészetet. Kihasználta a Pennsylvania Magazine szerkesztőjeként betöltött pozícióját, hogy költészetét a folyóiratnak az amerikai függetlenség kialakulóban lévő sürgősségének hallgatólagos támogatásához viszonyítva helyezze el. Két brit költőre, James Thomsonra és Charles Churchillre támaszkodott, hogy e függetlenséget támogató főbb korai műveihez árulkodó epigráfiákat készítsen, ő maga pedig olyan korai amerikai költőkre lett hatással, mint Joel Barlow és Philip Freneau.
Paine költészete eddig nagyrészt a tudományos kuriózum státuszába szorult. De akár saját költészetén, akár a költészet helyéről és funkciójáról az ész korában megfogalmazott gondolatain, akár a korai amerikai köztársaság költészetére gyakorolt mély hatásán keresztül, Paine költői mesterséggel való foglalatossága a tizennyolcadik század egyedülálló és viharos irodalmi kultúráját tárja elénk.