Eredeti címe:
The Framers' Coup: The Making of the United States Constitution
Könyv tartalma:
Az amerikaiak tisztelik az alkotmányukat. A legtöbben azonban nincsenek tisztában azzal, hogy milyen viharos és valószínűtlen volt a szövegezési és ratifikációs folyamat. Ahogy Benjamin Franklin élesen megfigyelte, minden emberi gyűlés magával hozza előítéleteiket, szenvedélyeiket, téves nézeteiket, helyi érdekeiket és önző nézeteiket. Nem kell tagadni, hogy a keretalkotóknak jó szándékuk volt ahhoz, hogy elhiggyük, hogy érdekeik is voltak. Michael Klarman The Framers' Coup című, nagyszabású kutatásokon alapuló és nagyrészt a résztvevők hangján keresztül elbeszélt könyve elmeséli, hogyan alakították a keretezők egymásnak feszülő érdekei az alkotmányt - és magát az amerikai történelmet.
A philadelphiai kongresszus könnyen kudarcba fulladhatott volna, és az összeomlás veszélye mindig is fennállt. Ha a konvenció felbomlott volna, akkor számos kedvezőtlen kimenetelű esemény következhetett volna be, beleértve a polgárháborút vagy a monarchiához való visszatérést. Klarman nem csupán a konvenció késhegyre menő hangulatát örökíti meg, de elbeszélését lebilincselő és színes történetekkel is megtűzdeli: Gunning Bedford azzal fenyegetőzött, hogy egy európai herceghez fordul, ha a kis államok nem kapnak egyenlő képviseletet a szenátusban; a rabszolgatartó államok fenyegetőzései, hogy fogják a golyóikat és hazamennek, ha nem kapnak képviseletet a rabszolgáik; Hamilton kvázi monarchista beszéde a kongresszuson; és Patrick Henry herculeuszi erőfeszítései, hogy demagógia és összeesküvés-elméletek segítségével legyőzze az alkotmányt Virginiában.
The Framers' Coup azonban több, mint a nagyszerű történetek gyűjteménye, és a benne szereplő erőteljes érvek átformálják a nemzet alapításáról alkotott képünket. Egyszerűen fogalmazva, az Alkotmányozó Egyezmény majdnem meg sem történt, és ha már megtörtént, majdnem megbukott. Még miután a konvenció sikerrel járt, az általa létrehozott alkotmányt majdnem nem sikerült ratifikálni. Ugyanilyen fontos, hogy az Alkotmány aligha zseniális, önzetlen államférfiak filozófiai elmélkedéseinek eredménye, hanem sokkal inkább hétköznapi érdekcsoport-politika. Több, egymással ellentétes érdekeltségnek volt beleszólása, a hitelezőktől és az adósoktól kezdve a városlakókon át az erdőlakókig. A felsőbb osztály túlnyomórészt támogatta az Alkotmányt; sok munkásosztálybeli telepes kétkedőbben fogadta az alkotmányt. A rabszolgatartó államok és a nem rabszolgatartó államok eltérő módon ítélték meg, hogy az Alkotmány mennyire szolgálta az érdekeiket.
Végső soron mind az alkotmány tartalma, mind a ratifikációs folyamat aggasztó kérdéseket vet fel a demokratikus legitimitással kapcsolatban. A föderalisták igyekeztek elkerülni az alkotmányról szóló teljes körű demokratikus tanácskozást, és a ratifikált dokumentum az ő preferenciáiknak megfelelően alakult. Tartalmát tekintve az alkotmány jelentősen eltért az 1770-es évek demokratikusabb állami alkotmányaitól. A The Framers' Coup (A keretezők puccsa) meghatározó és hiteles könyv, amely elmagyarázza, hogy a keretezők miért egy ilyen alkotmányt részesítettek előnyben, és hogyan sikerült meggyőzniük az országot annak elfogadásáról. Azóta is együtt élünk a következményekkel, mind pozitív, mind negatív értelemben.
