In the Beginning: Essays on Creation Motifs in the Ancient Near East and the Bible
Bernard F. Batto pályafutása nagy részét a héber Biblia ókori közel-keleti kontextusának vizsgálatával töltötte, különös tekintettel a környező kultúráknak a bibliai teremtéstörténetekre gyakorolt hatására.
Ez a gyűjtemény hat legfontosabb, korábban megjelent esszéjét gyűjti egybe, és két új írással egészíti ki. Az esszék között Batto azonosítja az ókori Közel-Keleten elterjedt különböző teremtésmotívumokat, és vizsgálja e motívumok reflexióit az 1Mózes 1-11-ben és más, az ősidőszakról szóló bibliai beszámolókban. Bemutatja, hogy a bibliai írók hogyan adaptálták és hogyan reagáltak a mezopotámiai, egyiptomi, ugarit és máshol élő teremtési elképzelésekre.
A kötetben szereplő cikkek önálló esszéként íródtak. Ennek ellenére témájuk mégis összeköti őket.
Batto mindvégig világossá teszi, hogy a héber Bibliát nyilvánvalóan egyedi szövegként értelmezi, amely azonban nem érthető meg attól a nagyobb kulturális szférától függetlenül, amelyben kialakult. A Kezdetben nélkülözhetetlen forrásként szolgál majd mindazok számára, akiket mind a bibliai teremtési elképzelések, mind az azokat befolyásoló ókori Közel-Kelet mitológiája érdekel.
