A kihalás birodalma: Az oroszok és a Csendes-óceán északi részének különös tengeri állatai, 1741-1867

Eredeti címe:

Empire of Extinction: Russians and the North Pacific's Strange Beasts of the Sea, 1741-1867

Könyv tartalma:

A tizennyolcadik század második felében az Orosz Birodalom - amely már akkor is a világ legnagyobb birodalma volt - kiterjesztette uralmát az óceánra. A kormány által támogatott felfedezőutak és a magán szőrmekereskedelem megteremtése révén az oroszok átkeltek és újra átkeltek a Bering-szoroson és a Csendes-óceán északi részén, kolóniákat alapítottak Kamcsatkán és Alaszkában, és tengeri emlősök szőrméit exportálták Európába és Kínába. Eközben gyökeresen átalakították a Csendes-óceán északi részét, környezeti katasztrófát okozva.

A kor egyik leghevesebben vitatott birodalmi arénájában az orosz birodalom szibériai és alaszkai őslakosok seregét szervezte meg, hogy rabló módon vadásszanak szőrmefókákra, tengeri vidrákra és más prémes állatokra. Az állatok száma meredeken csökkent, és a Steller-féle tengeri tehén kihalt. Ez a pusztulás felkeltette a természettörténészek figyelmét, akik először kezdték felismerni a fajok kihalásának veszélyét. Ezek a szakértők a természetről és az imperializmusról szóló felvilágosodás és a romantika korabeli elképzelésekből merítettek, de elképzeléseiket az orosz tudományos kultúra törte meg, és befolyásolta a régió egyedülálló ökológiája. A kozmopolita tudományos hálózatok biztosították eszméik elterjedését egész Európában. Az orosz gyarmati kormányzók e tudományos szakértők tanácsára hallgatva kezdték meg a tengeri emlősök állományainak hosszú távú kezelését, és a gyarmati világ legelőremutatóbb természetvédelmi politikáját vezették be.

Kiemelve a Csendes-óceán északi részének fontosságát az orosz birodalmi és globális környezettörténetben, a A kihalás birodalma a természeti világról alkotott elképzelések fejlődésére összpontosít egy olyan kulcsfontosságú helyen, amely messze van attól, amit a progresszív környezetvédelmi attitűdök központjának tekintettek.