A középangol könyv: Scribes and Readers, 1350-1500

Eredeti címe:

The Middle English Book: Scribes and Readers, 1350-1500

Könyv tartalma:

A monográfia-sorozat Oxford Studies in Medieval Literature and Culture a középkori irodalom többnyelvű és multikulturális minőségét mutatja be, és aktívan törekszik olyan kutatások támogatására, amelyek nem csak a középkorszakosok által jelenleg folytatott témák széles skálájára összpontosítanak - irodalom, teológia és filozófia, társadalom-, politika-, jog- és szellemtörténet, művészettörténet és tudománytörténet -, hanem amelyek ezeket a témákat termékenyen ötvözik is.

Olyan témákban kínál innovatív tanulmányokat, amelyek többek között a következőkre terjedhetnek ki: kézirat- és könyvtörténet; a globális középkor nyelvei és irodalmai; faj és posztkoloniális kultúra; digitális humán tudományok, média és előadás; zene; orvostudomány; az affektusok és az érzelmek története; az áhítat irodalma és gyakorlata; a nemek és a szexualitás elmélete és története, ökokritika és környezetvédelem; az esztétika elméletei; középkor. A középangol könyv az irodalom másolásával és terjesztésével kapcsolatos kérdések sorával foglalkozik a késő középkori Angliában: Hogyan értelmezzük a korszakból fennmaradt kéziratok sokféleségét? Ki másolta és terjesztette ezeket a sokféle kéziratokat? Ki olvasta az általuk közvetített irodalmi szövegeket? És milyen volt a kapcsolat az irodalmat másolók és az azt olvasók között? E kérdések megválaszolása érdekében ez a könyv 202 irodalmi kéziratot vizsgál meg az 1350 és 1500 közötti időszakból.

Először is, ez a tanulmány azt sugallja, hogy a legtöbb fennmaradt kézirat négy kategóriába sorolható, attól függően, hogy az adott kézirat írnokai és olvasói milyen közelségben és milyen kapcsolatban álltak egymással. De túl azon, hogy ezekre az új kategóriákra tesz javaslatot, ez a könyv az írásgyakorlatok történetét is megvizsgálja, és bemutatja a bürokráciák mindenütt jelenlétét a késő középkori Angliában. Ennek eredményeként a The Middle English Book amellett érvel, hogy az irodalmi termelés decentrikus ügy volt, amely e számos, szerény, ám összetett bürokrácián belül zajlott.

De ez a könyv azt is állítja, hogy mivel az irodalmi termelés ilyen szétszórt bürokráciákban keletkezett, a kéziratok helyi termékek voltak, amelyeket felhasználóik kulturális és gazdasági környezetében állítottak elő. A kéziratok tehát alapvetően másfajta kulturális artefaktumot alkotnak, mint az általunk ismert nyomtatott könyvek - a centralizált, urbanizált és kommercializált szövegtermelés egy olyan formája, amely a késő középkori Angliában éppen csak a történelmi horizonton túl volt.