A lebegő egyetem: Tapasztalat, birodalom és a tudás politikája

Eredeti címe:

The Floating University: Experience, Empire, and the Politics of Knowledge

Könyv tartalma:

Az úszó egyetem az 1920-as évek optimizmusának és imperialista törekvéseinek történetét világítja meg.

1926-ban a New York-i Egyetem professzora, James E. Lough - egy nagy álmokat dédelgető oktatási reformer - merész kísérletbe kezdett, amelyet Úszó Egyetemnek nevezett el. Lough úgy vélte, hogy ötszáz amerikai főiskolai hallgató hajóval való körbevezetése a világ körül nemcsak jobb világpolgárokká teszi őket, hanem az első világháború utáni világ példátlan veszélyei, új technológiái és társadalmi felfordulása közepette a felelősségteljes és eredményes oktatás modelljét is bemutatja. Az úszó egyetem szűz útja azonban egyben az utolsó is volt: amikor a hajó és utasai hazatértek, a projektet kudarcnak bélyegezték - a diákok bohóckodását a szállodák bárjaiban és a kikötővárosok sikátoraiban, amelyről világszerte beszámolt a sajtó, összeegyeztethetetlennek ítélték az oktatással, Lough-t pedig kirúgták, sőt a Külügyminisztérium vizsgálatot indított ellene.

Új könyvében Tamson Pietsch gazdag és tartalmas képet ás ki Lough nagyszabású ambíciójáról, annak eredetéről, és arról, hogy miként tárja fel a XX. század eleji Amerikát, amelyet egyre inkább meghatároz mind imperializmusa, mind felsőoktatási rendszerének professzionalizálódása. Ahogy Pietsch érvel, ez az utazás - amelyet egy internacionalista világnézet hajtott - az amerikai hatalom terjeszkedő csápjait követte nyomon, még akkor is, amikor egy újfajta tapasztalati oktatás modelljét próbálta megalkotni. Megmutatja, hogy ez a látszólagos oktatási kudarc valójában egy sokkal nagyobb versenyt fed fel arról, hogy milyen tudásnak kell megalapoznia az egyetemi tekintélyt, amelyben a közvetlen személyes tapasztalat konfliktusba került az akadémiai szakértelemmel. A közel ötven nemzetközi kikötőben való megállást és Mussolinitől Gandhihoz hasonló személyiségek meglátogatását magában foglaló utazás után az úszó egyetem fedélzetén utazó diákok nem annyira a nagyvilágról szerzett ismereteket vitték haza, mint inkább nemzetük gyorsan növekvő birodalmi hatalmának bemutatását.