Értékelés:
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 3 olvasói szavazat alapján történt.
A Most Magnificent Machine: America Adopts the Railroad, 1825-1862
Ahogyan a vasút átalakította Amerika gazdasági környezetét, úgy alakította át mélyrehatóan a lakosságot is. De bár a vasútról számos történetet írtak, kevesen vizsgálták a témát társadalmi és kulturális jelenségként. Craig Miner most az ország újságarchívumaiban végzett gazdag kutatásai alapján követi nyomon a vasút fejlődését az 1820-as évekbeli kezdetektől a polgárháború kitöréséig.
A korai vasutak első társadalomtörténetében Miner feltárja, hogy az egyszerű amerikaiak hogyan élték meg ezt az innovációt az alapoknál, a támogatók gazdagodási álmaitól a lelketlen vállalatoktól való félelmekig. 185 újságból származó elképesztő mennyiségű, 400 000 cikkre támaszkodva - valamint több mint 3000 könyvre és röpiratra a korszakból - dokumentálja a korai vasútépítést kísérő kezdeti lelkesedést, ahogy az ország különböző pontjain formát öltött.
Miner ennek a széles és bonyolult témának a kulturális, gazdasági és politikai aspektusait vizsgálja, miközben a közösségek helyi érdekeiben gyökerezik. Visszavezeti az olvasót az 1820-as évek közepének turisztikai szenzációjának számító Mauch Chunk Railway napjaiba, eligazodik a vonatokkal kapcsolatos vegyes reakciókban, amikor Baltimore városatyái az Ohio folyóig vezető síneket terveztek, bemutatja, hogyan küzdöttek a pennsylvaniaiak a vasút és a csatorna hatékonyságával, és leírja a kereskedelemért versengő városok intenzív rivalizálását, amikor a régi közlekedési módokat felváltotta az új vasúti technológia.
Miner mintát vesz az egyes vasutakból, hogy összehasonlítsa az iparág fejlődését, és bemutassa, hogyan vált ez a vasút az amerikai üzletág lényegét tekintve, és hogy az 1837-es pánik hogyan lassította le jelentősen a vasutat, mint a növekedés egyik fő motorját sok éven át. A szerző a vasutak különböző régiókra gyakorolt hatását is vizsgálja, sőt, a georgiai Central of Georgia-t az ország egyik legjobban vezetett és legjövedelmezőbb vonalaként említve még a Dél elmaradottságát is megcáfolja.
E panorámaszerű művön keresztül az olvasók felfedezhetik, hogyan győzedelmeskedtek az ország első nagyvállalatává vált vállalkozás előnyei a kulturális aggályok felett, bár ez nem nélkülözte a jelentős vitákat. A polgároknak a vasút által kiváltott reményeit és félelmeit feltárva az Egy csodálatos gépezet a haladás nyomvonalán vezeti végig az olvasót, miközben új ablakot nyit a középkor előtti Amerikára.
