A létezésről: Egy tudós felfedezése a létezés nagy kérdéseiről

Eredeti címe:

On Being: A Scientist's Exploration of the Great Questions of Existence

Könyv tartalma:

Peter Atkins a fényes kivétel az alól a szabály alól, hogy a tudósok rossz írók. Az oxfordi egyetem munkatársa és vezető vegyész, aki csodálatot váltott ki a tudomány pontos, világos és mégis szigorú magyarázataiért.

Most törvényszéki elméjét az emberi lét legnagyobb - és legvitatottabb - kérdéseire fordítja: a születésre, a halálra, a valóság eredetére és végére. A Létről című könyvében Atkins provokatív módon járul hozzá a vallás és a tudomány közötti nagy vitához. Atkins már az első mondatban világossá teszi álláspontját: "A tudományos módszer minden és minden fogalomra fényt deríthet, még azokra is, amelyek a tudat legkorábbi rezdülései óta foglalkoztatják az embereket" - írja.

Materialista módon közelíti meg a lét nagy kérdéseit, amelyek a mítoszokat és a vallásokat ihlették, és arra törekszik, hogy "eloszlassa rejtélyességüket anélkül, hogy csökkentené nagyságukat". Azzal, hogy a tudományos ismereteket ilyen kozmikus perspektívába helyezi, a létezés gyakran szédítő körútjára visz minket.

Azt állítja például, hogy "a létezés szubsztrátja a semmi". A világegyetem teljes elektromos töltése, többek között, nem lehet semmi - nulla - írja, különben a világegyetem szétrobbantotta volna magát.

"A töltés nem a teremtéskor jött létre: az elektromos Semmi egyenlő és ellentétes töltésekre vált szét". Lélegzetelállító kérdéseket tár fel - a világegyetem célját firtatva - szellemesen és tanulságosan, útközben szanszkrit szentírásokat és John Updike-ot is érintve.