The Moderate Imagination: The Political Thought of John Updike and the Decline of New Deal Liberalism
Donald Trump 2016-os győzelmét követően az amerikaiak végre szembesültek a zavarba ejtő politikai valósággal: A demokraták, akik a New Deal óta a dolgozó emberek állítólagos bajnokai, elvesztették a közép-amerikai fehér, munkásosztálybeli szavazókat. Hogy választ kapjon arra, hogyan történhetett ez, Yoav Fromer egy valószínűtlen forráshoz fordul: John Updike fikciójához. Bár általában a külvárosi szorongás keleti parti krónikásának tartják, a tehetséges író (aki valójában a rozsdaövezet kvintesszenciájából, Pennsylvaniából származott) az eszmék, a politikai eszmék lelkes embere is volt, „akinek a regényeit - mondja Fromer - nem pusztán a háború utáni korszak tükörképeként kell olvasni, hanem inkább az azt meghatározó liberális kultúra kritikai vizsgálataként.
Az 1960-as évek óta az amerikaiak több generációja is egyre inkább úgy érzi, hogy „lemaradt”. Updike korai művében Fromer megtalálja a liberalizmus kudarcainak fiktív térképét, amely magyarázatot adhat ezekre a sérelmekre. A The Moderate Imagination eddig ismeretlen archív anyagokat és a Harvardon töltött egyetemi éveiből származó, eddig olvasatlan műveket is megcsapolja, hogy tisztább képet adjon a szerző éles politikai gondolkodásáról és elképzeléseiről. Fromer megmutatja, hogy Updike előrelátó irodalmi képzelete évtizedekkel azelőtt megérezte a vidéki fehér munkás- és középosztálybeli amerikaiak csalódottságát és elidegenedését, hogy a konzervatívok megpróbálták volna kihasználni azokat. Írásaiban a liberalizmus történelmi hanyatlását saját filozófiai ellentmondásaira vezette vissza, nem pedig az olyan, általánosan hivatkozott külső körülményekre, mint a vietnami háború, a faji viszályok, a gazdasági recesszió és a konzervatív visszahatás.
John Updike örökségének finom újraértelmezése, Fromer munkája bonyolítja és gazdagítja a huszadik század egyik legnagyobb amerikai írójának megértését - miközben a könyv ügyesen mutatja be, hogy az irodalom mit taníthat nekünk a politikáról és a történelemről.