Eredeti címe:
Middlemen of Modernity: Local Elites and Agricultural Development in Modern Japan
Könyv tartalma:
A nyugati világ modern államaihoz való felzárkózása során Japán előtt álló kihívások közül egyik sem volt döntőbb, mint a mezőgazdaság fejlesztése. Mivel az állam inkább a gépesítés, a városiasodás és a modern hadsereg emblematikus céljaira összpontosított, a rizstermesztés modern korszakba való átvezetése az ország falvaiban élő helyi elitre hárult.
A modernitás középső emberei ezeket az eliteket és tetteiket vizsgálja egy északkelet-japáni régióban, és a japán mezőgazdaság átalakulását mutatja be a XIX. század végétől a XX. század közepéig.
A Meidzsi-korszak agrárpolitikája arra szólította fel a falusi eliteket, hogy mozgósítsák vagyonukat és helyi hírnevüket a jobb mezőgazdasági módszerek bevezetése, a fizikai táj átalakítása és a mezőgazdasági termelés növelése érdekében. A gazdák ugyanezektől a személyiségektől várták, hogy magas rangjukat és kormányzati kapcsolataikat felhasználva közpénzeket irányítsanak a virágzó falvak építésére. A gazdasági sokkok és a társadalmi változások azonban az elitek új generációját hozták létre, akiknek saját elképzeléseik voltak a mezőgazdaság fejlesztéséről, ami olyan körülményekhez vezetett, amelyek éhínséget, gazdasági egyenlőtlenségeket és falusi zavargásokat okoztak.
Az ezekre az ellentmondásokra adott hivatalos és helyi válaszok a huszadik század elején véget vetettek a mezőgazdasági fejlődés elit vezetésének, de öröksége a következő fél évszázadra meghatározta a mezőgazdaság és a vidéki japán társadalom irányvonalát. A modernitás közvetítői új perspektívát kínál a japán modernizációra, amelyben a paraszti falvak nem voltak sem premodern relikviák, sem másodlagos szempontok az új nemzet építészei számára. A modernitást a rizsföldek iszapjában dolgozták ki, éppúgy, mint bármelyik kabinban vagy gyárban, és Miyagi közösségei és a falvak egész Japánban segítettek a modern állam kialakításában, még akkor is, ha az alakította őket.
Christopher Craig a helyi források gazdag tárházát bányászva átfogó, az egyes szereplők történeteivel tarkított tanulmányt nyújt, amely szorosan kapcsolódik Japán fejlődéséhez, és a mezőgazdaság történetét mutatja be a korai Meidzsi-korszaktól a háború utáni amerikai megszállásig. Craig a környezettörténet és az élelmiszertudományok tudományával is foglalkozik, a helyi falusiak és a központi bürokraták közötti kölcsönhatások részletes bemutatása pedig értékes hozzájárulás az állam és a társadalom közötti kapcsolatok tanulmányozásához.
