A Nagy Háború története. A kereskedelmi haditengerészet II. kötet

Eredeti címe:

History of the Great War. the Merchant Navy Volume II

Könyv tartalma:

A II. kötet a Lusitania elsüllyedésétől a korlátozás nélküli tengeralattjáró-háború 1917.

február 1-jei német bejelentésének előestéjéig folytatja az elbeszélést. E húsz hónap alatt a tengeri háború a szerző által köztes szakasznak nevezett szakaszon ment keresztül, bár volt egy-két diplomáciai szóváltás Németország és az Egyesült Államok között a tengeralattjárók taktikájáról, és Amerika lett a tengeren tartózkodó semlegesek jogainak bajnoka. A német kormány kénytelen volt nagyobb ellenőrzést gyakorolni tengeralattjáró-parancsnokaik műveletei felett, a saját haditengerészeti és katonai parancsnokságuk heves ellenállása ellenére.

Egy fejezetet szenteltek annak a feladatnak, hogy a birodalom minden részéből csapatokat szállítsanak a hadszínterekre, és területi hadosztályokat mozgattak Angliából Indiába a hazahozott reguláris katonák helyettesítésére, mindezt emberveszteség nélkül.

A kereskedelmi szolgálatnak a Dardanellák-expedícióban játszott szerepét, valamint a földközi-tengeri háborút is ismertetik, ahol az U-hajók igen aktívvá váltak. A kereskedelmi hajók felfegyverzése, a flamand partoknál végrehajtott műveletek, az ellenséges aknázások és tengeralattjáró-műveletek a part menti vizeken, a halászati ipar elleni támadások, a Dover-szoros elleni támadások mind szerepelnek a beszámolóban.

Különösen részletes beszámolót olvashatunk a 10. cirkálószázad által végrehajtott németországi blokádról, amely a Skócia északi része és Izland közötti 450 mérföldes szakaszt védte. Hamar kiderült, hogy a hajóraj nyolc régi cirkálója (amelyek 1891/1892-ben készültek el) nem alkalmas a feladatra, ezért huszonnégy felfegyverzett kereskedelmi cirkálóval helyettesítették őket, amelyeket RN-tisztek irányítottak, és kereskedelmi tengerészek személyzetével láttak el.

Végül egy nagyon jó beszámolót olvashatunk a Moewe, Seeadler és Wolf német portyázók hajóútjairól és a hajózásunk elleni támadásaikról. Részletesen beszámolnak Fryatt kapitány hírhedt esetéről, akit egy német hadbíróság elé állítottak, mert megpróbálta megfenyíteni az U-hajót. A letartóztatásához vezető eseményeket, a tárgyalást és az érintett személyiségeket, a kivégzését (1916 júliusában) és a közfelháborodást részletesen leírják; a bírósági gyilkosság egy olyan esetét, amilyen még nem volt.

A kötetben vizsgált időszak a korlátozott tengeralattjáró-hadviselést fenntartani akaró császári kancellár és a minden korlátozást feloldani akaró haditengerészeti és vezérkari vezetés közötti küzdelem kimenetelével zárul; az utóbbiak győztek, és 1917 februárjától megkezdődött az "intenzív" (korlátlan) tengeralattjáró-hadviselés.