A nemzeti időtöltés, 10. kötet: A baseball történetének áttekintése

Eredeti címe:

The National Pastime, Volume 10: A Review of Baseball History

Könyv tartalma:

A National Pastime sehol máshol nem elérhető baseballtörténelmet kínál. A Society for American Baseball Research (SABR) e kiadványa minden ősszel friss és gyakran meglepő nézetekkel tárja fel a baseball történetét a múltbeli játékosokról, csapatokról és eseményekről. A The National Pastime több mint 6700 SABR-tag kutatómunkájából merítve a baseball pontos, élénk és szórakoztató történelmét mutatja be.

A szerkesztő, Robert L. Tiemann megjegyzése.

A baseball sokféle szinten izgatja követőit. Statisztikái végtelen számú értelmezésre és spekulációra adnak alkalmat, ami a SABRmetrics-et, a Baseball Research Journal-t és számos utódot eredményezett. Ebben a folyóiratban nem a statisztikákat vizsgáljuk, hanem a múlt játékosainak és csapatainak életét és pályafutását, valamint azokat a játékokat és időket, amelyekben szerepeltek.

Egy bizonytalan és változó világban a baseball időtlen mintái megnyugtatóak. Amikor egy olyan csapat, mint a Hitless Wonders, képes felborítani egy olyan legyőzhetetlennek tűnő csapatot, mint az 1906-os Cubs, az esélytelenek örökké bátorságot meríthetnek. A megfelelő képlet és hozzáállás mellett pedig az olyan meglepetéscsapatok, mint az 1894-es Orioles és az 1961-es Reds a másodosztályból a bajnoki címig ugorhatnak. Egész közösségek összefoghatnak a helyi klub támogatására a szükség idején, ahogyan az 1942-ben az észak-amerikai Amszterdamban történt, de a versenyfutás nyomása néhány előadót is furcsa dolgokra késztethet, mint például Flint Rhem 1930-as állítólagos emberrablását. Az olyan ígéretes fiatalok, mint Christy Mathewson és Rube Waddell gyakran küzdenek, mielőtt sztárrá válnának, míg a már bizonyított játékosok, mint Hack Miller, karrierjüket kisiklathatja a menedzseri stratégia változása. De még azután is, hogy legendás képességeik elhalványultak, néhány régi hős képes menedzserként, vezetőként vagy, mint Harry Heilmann, közvetítőként a játékban maradni.

Bár a baseball folyamatossága létfontosságú a nemzeti időtöltésünk státuszának magyarázatához, a játék folyamatosan, ha finoman is, de változik. Olyan úttörőkre volt szükség, mint Dickey Pearce, hogy meghatározzák, hogyan kell játszani a játékot támadásban és védekezésben egyaránt. Az 1901-es Boston Americans vizsgálata pedig a játék szinte minden aspektusában különbséget mutat. Mégsem minden nyilvánvaló újítás új. Valójában az első törpe pinch-hittert 1905-ben használták, nem pedig 1951-ben, ahogy azt általában hiszik.

A baseball a legjobb esetben az élet nagyobb leckéit tanítja nekünk. Az ütőjátékosok a klubházban szerzett tapasztalataikat az emberiség jobb megértésével viszik ki a külvilágba. Egy korábbi batboy és amatőr klubszervező pedig a játék történészeként világhírnévre tett szert. Bobo Newsom zsenialitása a személyes tragédiával szemben 1940-ben az egész nemzet csodálatát kiváltotta, nem csak a szurkolókét. Andy Cohennek és Jackie Robinsonnak a társadalmi előítéleteket és a szokásos nyomást is le kellett győznie ahhoz, hogy nagypályásként érvényesülhessenek.