A nyugati front helységnévtára

Eredeti címe:

Gazetteer of the Western Front

Könyv tartalma:

Amikor Európa 1914-ben háborúba indult, teljesen felkészült a konfliktusra; talán nem volt annyira felkészülve arra a konfliktusra, amivé a Nagy Háború vált. A nyitó hadmozdulatok után hónapokon belül a háború patthelyzetbe került; a belga partoktól a svájci határig 450 mérföldön át húzódó hatalmas ostrom.

Az ásó ugyanolyan fontos lett, mint a puska, és a harctéri hírszerzés a hadseregek számára a harcok élére állt. A harctéri hírszerzés alapja a katonai térképezés volt. Amikor Nagy-Britannia belépett a konfliktusba, a tisztjei által használt térképek a helyi belga vagy francia kiadásokon alapultak.

Ezek a térképek hamar megbízhatatlannak bizonyultak, ezért 1915-ben a királyi mérnökök újra felmérték a nyugati front teljes brit szektorát, és 1918-ra elkészítették a háború legrészletesebb és legpontosabb térképeit. Ezek a sokáig archívumokban rejtőzködő lövészárok-térképek ma már digitális formában is széles körben elérhetők, és sok szempontból kulcsot jelentenek a Nagy Háború csatatéri történelmének feltárásához; ezek a térképek megmutatják, hogy hol helyezkedtek el mindkét fél állásai, hol voltak a bunkerek és a tüzérség helyei, valamint a terep fekvését.

A térképeken szereplő helyszíneket elnevezték; néha véletlenszerűen (egész területeket neveztek el egy adott betűvel kezdődő szavakkal), de gyakran az ott harcoló katonák által adott nevek alapján. Ezek a nevek, mint a Hyde Park Corner vagy a Kitchen's Wood, az otthoni vagy híres katonák gondolatait idézték fel, de hogyan találjuk meg őket ma, amikor olyan forrásokban szerepelnek, mint az ezredtörténetek vagy a hadinaplók. Itt jön be a képbe John Reed Gazetteer of the Western Front című könyve.

John jelentős időt töltött azzal, hogy aprólékosan indexelje a csatatéren található helyszíneket - tanyákat, falvakat, falvakat, városokat, fizikai jellemzőket és csatatereket -, és itt könnyen áttekinthető formában mutatja be őket. Minden egyes helyszín esetében a háborús helyszínt a korabeli térképlapok adatai alapján azonosították, de ami még fontosabb, a modern GPS-helymeghatározás azt jelenti, hogy ma is könnyen megtalálhatók a tájban.