Eredeti címe:
Culture of Complaint: The Fraying of America
Könyv tartalma:
A The Shock of the New, The Fatal Shore és Barcelona bestsellerek szerzője itt a közelmúlt amerikai politikájának és kultúrájának középpontját célozza meg.
A Culture of Complaint egy felhívás a széttöredezett és túlságosan törzsekre szakadt Amerika újrakötésére - egy mélyen szenvedélyes könyv, tele csípős szellemességgel és pusztító véleményekkel a közéletről, mind a bal-, mind a jobbközépen. A jobboldalon Hughes a populista demagógiát, Pat Buchanant, Pat Robertsont, Jesse Helmst és különösen Ronald Reagant ("Reagan álmosító hatékonysággal nevelte le Amerikát a saját szintjére. Az országot 1988-ban egy kicsit hülyébbnek hagyta, mint 1980-ban volt, és sokkal toleránsabbnak a hazugságokkal szemben"). A baloldalon a politikai korrektséget ("a politikai etikettet, nem magát a politikát"), az afrocentrizmust és az elméletekkel kapcsolatos akadémiai megszállottságot szidja ("A világ mélyebben, szélesebb körben, izgalmasabban változik, mint 1917 óta, talán 1848 óta bármikor, és az amerikai akadémiai baloldal folyamatosan azon bosszankodik, hogy a fallocentrizmus hogyan íródott bele Dickens Kis Nell ábrázolásába"). A PC-cenzúra és a "családi értékek" retorikája - állítja - ugyanannak csak két oldala.
Jelleg, Amerika puritán örökségének a jelenbe való átültetése - és gyökerében annak jelei, hogy Amerika nehezen lát túl a négy évtizedes hidegháború által beültetett "mi ellenük" mentalitás végére.
A közfelelősségtől való hosszú visszavonulásban, amelyet Amerika a 80-as években elszenvedett, Hughes "a kultúra magjában lévő ürességet" látja - egy nemzetet, amely "a terápiák megszállottja és a hivatalos politikával szembeni bizalmatlansággal teli; szkeptikus a tekintéllyel szemben és babonák áldozata; nyelvét hamis szánalom és eufemizmus marja el". Hasonlít "a késő Rómára... szenátorainak korruptságában és szószátyárságában, a szent libákra való hagyatkozásában (a mi közvélemény-kutatóink és spin-doktoraink tollas őseire) és a szenilis, istenített császároknak való behódolásában, akiket asztrológusok és extravagáns feleségek irányítanak".".
A panasz kultúrája mélységes aggodalomtól fűtött, hogy Hughes milyen irányba látja fejlődni fogadott hazáját. De ez nem egy könyörtelen szónoklat. Ha Hughes bírálja is az amerikai politika egyes aspektusait, megtapsolja Vaclav Havel elképzelését a politikáról, amely "nem a hasznos művészet, hanem a politika mint gyakorlati erkölcs, mint az igazság szolgálata". És ha elítéli a PC-t, akkor briliáns és szívből jövő védelmet nyújt az ideológiamentes multikulturalizmusnak, mint ellenszerének arra, hogy az amerikaiak nehezen tudják elképzelni a világ többi részét - és más amerikaiakat.
Íme tehát egy rendkívüli cri de coeur, egy szókimondó felhívás Amerika közelmúltbeli önmagáról alkotott elképzeléseinek újjáépítésére. Olyan könyv ez, amelyet minden, az amerikai kultúra iránt érdeklődő embernek el kell olvasnia.
