Értékelés:
J.C. Hallman „A sakkművész” című könyve a sakktörténet, a személyes elbeszélés és az útleírás keveréke, amelynek középpontjában Kalmükia, a sakknak szentelt orosz régió áll. Míg egyes olvasók értékelték a sakk-kultúra feltárását és a karaktertanulmányokat, mások a szerző stílusát túlságosan dramatizáltnak és összefüggéstelennek találták. Összességében a könyv fogadtatása polarizáltnak tűnik, és nagyban függ az olvasó sakk iránti érdeklődésétől és az elbeszélői stílustól.
Előnyök:⬤ Elgondolkodtató és lebilincselő a sakkrajongók számára
⬤ a sakk kultúrájának, történelmének és megszállott természetének izgalmas feltárása
⬤ élénk leírások és jellemrajzok
⬤ élvezetes betekintés a sakkközösségen belüli személyiségekbe és szubkultúrákba.
⬤ Az írói stílus túlságosan drámainak és feszültnek tűnhet
⬤ széteső, témák között ugráló elbeszélés
⬤ nem biztos, hogy a nem sakkozóknak tetszeni fog
⬤ egyesek szerint a részek fárasztóak és kevéssé koncentráltak, különösen Kalmükia esetében
⬤ az általános hangvétel lehangolónak vagy túl nagyképűnek tűnhet.
(38 olvasói vélemény alapján)
The Chess Artist: Genius, Obsession, and the World's Oldest Game
A Professzor és az őrült, a Hosszúság és az Orchideatolvaj hagyományai szerint Hallman a homályos dolgok megszállott keresését az útleírás, az újságírás és a sakktörténet kényszerítően olvasmányos és szórakoztató szövevényévé alakítja át.
Az apró oroszországi Kalmükia tartományban a sakk megszállottsága új magasságokba emelkedett. Vezetője, a karizmatikus és különc milliomos/ex-autókereskedő Kirsan Iljumzsinov, egykori sakkcsodagyerek és a FIDE, a világot irányító sakkszervezet legutóbbi elnöke. Annak ellenére, hogy hihető vádakkal illetik drogkereskedelemben, sikkasztásban és gyilkosságban való részvételét, az elszegényedett kalmükiai nép összefogott vezetője megszállottsága körül - a kalmükiai televízióban főműsoridőben sakkoznak, és a kalmükiai iskolákban kötelező a sakk. A kalmük nők ráadásul arról is ismertek, hogy hagyományos viseletüket, a pillepapucsos kalapot és a szaténruhát sakktáblamintás sakkszallaggal díszített szárnyakra cserélik.
A Sakkművész egyszerre intellektuális utazás és első osztályú útirajz, amely a sakk és a hozzá kapcsolódó furcsaságok szeretetének szenteli magát. J. C. Hallman író és sakkrajongó a sakk megszállott hatalmát tárja fel, amelyet a sakk gyakorol követőire, a játék történetének és fejlődésének, valamint azoknak az embereknek a vizsgálatával, akik életüket ennek szentelik. Barátjával, Glenn Umsteaddel, egy afroamerikai sakkmesterrel együtt, aki vitathatatlanul ugyanolyan sakkmániás, mint Iljumzsinov, Hallman bejárja New York legendás sakknegyedét, betör egy princetoni matematika tanszéki partira, kihív egy elítélt gyilkost sakkmeccsre a börtönben, és elutazik Kalmükiába, ahol szembesülnek az orosz titkosszolgálat tagjaival, gyönyörű tolmácsokkal, akik talán kémek, hétéves sakkcsodákkal és egy kapitalizmus felé küzdő ország szomorú sorsával.
