A sárga levél: Tanulmány az életből

Eredeti címe:

The Yellow Leaf: A Study From Life

Könyv tartalma:

Ez a drámai novella két részre oszlik. Az elsőben egy "új nő" meggyőződésű fiatal nő, aki azonosítható magával a szerzővel, vonattal utazik vidéki konzervatív kapcsolataihoz. A vonaton találkozik e család temperamentumos unokahúgával, akire szülei távollétében ők vigyáztak, de aki jól ismeri korlátaikat. Adalesa Shutt határozott, energikus, kritikusan gondolkodó, és osztja az elbeszélő véleményét a nők egyenjogúságáról.

A ház lánya, Evangeline Marsh Adalesa unokatestvére és az elbeszélő iskolatársa. Mindketten más típust ismernek fel Evangeline-ben - olyasvalakit, aki a férfiak tetszésének és a szépség önmagáért való hajszolásának, mint szükséges női művészetnek szenteli magát. Ő és félelmetes anyja, Lady Marsh úgy találják, hogy az elbeszélő és Adalesa reménytelenül tévednek azzal kapcsolatban, hogy mi a fontos az életben. Egy bál, amelyet a három fiatal nő rendez, forrongóan hozza felszínre nézeteltéréseiket, és az ott történtek döntő következményekkel járnak további életükre nézve.

A második rész sok évvel később történik. Az elbeszélő és Adalesa ismét visszatérnek a mocsári házba, ugyanabban az időben, különös visszhangja az előző, oly régen tett látogatásnak. Hogyan fogadja őket az immár idős Lady Marsh és a középkorú Evangeline? Vajon a bál, amelyet a három nő ismét együtt tervez megrendezni, feléleszti-e a régi érzéseket? Hogyan fogják meghatározni az életükhöz való hozzáállásuk kimenetelét? Különösen az egyik esetben a válaszok ezekre a kérdésekre lesújtóak.

Sarah Grand elragadó szellemességgel és lírai színekkel, mélységes tragédiába torkollóan kalauzol el bennünket a korabeli nőkre nehezedő jelentős nyomásba. Az 1893-as sorozatkiadáskor a korabeli kritikusok a Sárga levél-nek a végén bekövetkező válságot valószínűtlennek minősítették; Grand kötelességének érezte, hogy felfedje, hogy a szóban forgó csúcspontot jelentő események és azok okai a való életből származnak, tökéletesen illusztrálva, hogy néha az igazság erősebb, mint a fikció.