A selyemút: Egy nagyon rövid bevezetés

Eredeti címe:

The Silk Road: A Very Short Introduction

Könyv tartalma:

A selyemút kifejezés élénk jeleneteket idéz fel a kereskedőkről, akik tevekaravánokat vezetnek hatalmas szakaszokon át, hogy egzotikus árukkal kereskedjenek a csillogó keleti bazárokban, a zarándokokról, akik banditákkal és fagyos hegyi hágókkal dacolva terjesztik hitüket Ázsiában. Ez a nagyon rövid bevezetés e képek mögött meghúzódó valóságot vizsgálva megvilágítja a selyemút virágzásának történelmi hátterét, és rávilágít a régi világ kulturális cseréjének fontosságára az eurázsiai és a világtörténelemben.

Egyrészt James A. Millward történész a selyemutat tágan értelmezi, hogy az eurázsiai kontinensen legalább a neolitikus korszak óta a népek közötti kultúrák közötti kommunikációt jelképezze. Másrészt konkrét példákat emel ki a Földközi-tenger, Perzsia, India és Kína között kicserélt árukra és eszmékre, valamint e cserék jelentőségére. Miközben selymek, fűszerek és színes helyszínekről szóló utazói történetek is szerepelnek a könyvben, a Selyemút kölcsönhatásait elősegítő közép-eurázsiai történelem dinamikáját - különösen a nomád birodalmak szerepét - magyarázza el, kiemelve a kontinensen átívelő biológiai, technológiai, művészeti, szellemi és vallási cserék jelentőségét. Millward bemutatja, hogy ezek a cserék olyan mélyreható hatást gyakoroltak a régi világra, amely a modern globalizációhoz hasonló, ha nem is akkora mértékű volt, mint a modern globalizáció. Azt az elképzelést is vitatja, hogy a selyemút a mongol birodalom összeomlása vagy a közvetlen tengeri útvonalak megnyitása után hanyatlott.

Európából Ázsiába, bemutatva, hogy a selyemút jelenségei hogyan folytatódtak a kora újkori és modern kori orosz és kínai államok közép-ázsiai terjeszkedése során.

Millward arra a következtetésre jut, hogy a selyemút eszméje erőteljes maradt, nemcsak mint a butikok és éttermek népszerű neve, hanem a modern politikában és diplomáciában is, például Hilary Clinton amerikai külügyminiszter Indiára, Pakisztánra és Afganisztánra vonatkozó Selyemút kezdeményezésében.