Értékelés:
A „The Holy Mark” kritikái dicsérték a könyv azon képességét, hogy lenyűgöző és sötét betekintést nyújt egy hibás pap életébe, valamint a család és a vallás működésének zavaraiba, különösen a katolikus egyház kontextusában. Sok olvasó lebilincselőnek találta a könyvet, amely valósághű karakterekkel és gazdag New Orleans-i helyszínnel rendelkezik. Néhányan azonban úgy érezték, hogy az írás a témája miatt túlságosan is szószátyár és zavaró lehet. A könyv erős érzelmeket és reakciókat vált ki, beleértve a főszereplő, Tony atya iránti empátiát, annak elítélendő tettei ellenére.
Előnyök:⬤ Magával ragadó történet
⬤ valósághű és átélhető karakterek
⬤ gazdag és hangulatos New Orleans-i környezet
⬤ komplex témák elgondolkodtató feltárása
⬤ jól megírt és meggyőző próza
⬤ magával ragadó első személyű elbeszélés a főhős szemszögéből.
⬤ Felkavaró téma, ami nem minden olvasónak tetszhet
⬤ néhány kritika a felesleges szószátyárságot említette
⬤ kiszámítható végkifejlet és időnként lassú tempó
⬤ a főhős karakteréről és tetteiről alkotott nézetek polarizálnak.
(28 olvasói vélemény alapján)
The Holy Mark: The Tragedy of a Fallen Priest
A Szent Márk egy drámai monológ, amelyet egy pszichésen zavart katolikus pap szemszögéből mesélnek el, aki folyamatosan racionalizálja és igazolja a tizenéves fiúkkal való kapcsolatait. Egy pszichológiai esettanulmány és egy diszfunkcionális New Orleans-i olasz családi saga elemeit ötvözi.
A történet azzal kezdődik, hogy az elbeszélő "száműzetésben" van egy aprócska észak-louisianai plébánián, ahová az egyházi hierarchia New Orleansból, szülővárosából helyezte át, és ahol elszenvedi azt a megaláztatást, hogy egy lyukas lakókocsiban kell misét celebrálnia. Papi ezüstjubileuma előtt áll, és elgondolkodik életén, beleértve gyermekkorát és huszonöt évét az egyházban. Ez az elmélkedés, amely az 1970 és 1995 közötti éveket öleli fel, a regény lényege.
A Szent Márk egy vonakodó pap története, aki saját déli neveltetésének cinizmusa és a római katolikus egyház politikai machinációi között vergődik.
Ebben a 20. század végi New Orleansban játszódó, felkavaróan emlékezetes regényben egy önfejű papról Alexander a családi bosszút vizsgálja, szidalmazza a római katolikus egyház képmutatását, és egy rokonszenves elbeszélőt teremt, aki bűnös szörnyű tettekben.
Tony atya már az első oldalakon bájával és őszinteségével megkedvelteti magát az olvasókkal. Piros anyajeggyel a fején születik, ami nagyanyja szerint annak a jele, hogy pap lesz belőle, és ezt a próféciát be is teljesíti, végül hátrányos helyzetű fiúkkal foglalkozva találja meg hivatását. Bár modernkori Bosco Szent Jánosnak képzeli magát, Tony atya kapcsolata néhány fiúval szexuális jellegűvé válik, és igyekszik túljárni családja és az egyház eszén, hogy megmentse magát.
Alexander ügyesen érzékelteti az 1970-es és 80-as évek egyházi oktatásának lényegét, mivel maga is katolikus iskolákban tanított. Az egyház belső működésének ábrázolása a hierarchikus hatalmi harcoktól a fiatal szeminaristák szexuális helytelenségéig riasztó lehet néhány olvasó számára, de a legmegdöbbentőbb Tony atya saját beismerése, hogy a fiúk társaságában tanúsított viselkedése nem halálos bűn, hanem inkább "egy lehetőség arra, hogy Krisztus nyomdokain járjon". A szerző kiválóan használja az előzményeket, így az olvasó végig leköti az olvasót, még akkor is, ha Tony atya tettei miatt összerezzen.
-Publishers Weekly Select".