A szerelem és a munkásosztály: A tizenkilencedik századi amerikaiak belső világa

Eredeti címe:

Love and the Working Class: The Inner Worlds of Nineteenth Century Americans

Könyv tartalma:

A szerelem és a munkásosztály egy egyedülálló pillantást vet a keményen élő, tizenkilencedik századi amerikaiak érzelmeire, akik gyakran az írástudás határán álltak. Ezek a dolgozó emberek nagyra értékelték a leveleket, és bármilyen nehéz is volt, írtak, hogy kapcsolatban maradjanak szeretteikkel. Ez a könyv a gyári munkások, kétkezi munkások, házalók, kufárok, ácsok, favágók, bányászok, cserzők, fuvarozók, szabók, varrónők, varrónők, mosónők, háztartási alkalmazottak, részesművesek, független farmerek, valamint egyszerű katonák és feleségeik személyes megnyilvánulásait mutatja be. A leveleken keresztül belépve ezen emberek életének "névtelen zugaiba", láthatjuk humorukat, szívósságukat, reményüket, szívfájdalmukat és kitartásukat, és megragadhatjuk, hogy mit hittek és éreztek magukról, rokonaikról és barátaikról.

Amennyire csak lehetséges, ezek a XIX. században élő amerikai munkásosztálybeliek a saját szavaikkal szólnak a korabeli olvasókhoz. Gyakran csak harmadik vagy negyedik osztályos végzettséggel felvértezve tudtak olvasni, de írni csak korlátozottan tanultak. Mégis leültek, hogy megírjanak egy levelet, gyakran olyan élmények hatására, mint az aranyláz, a nyugati terjeszkedés, a rabszolgaság, az emancipációs kiáltvány és a tizenkilencedik századi Amerika vitathatatlanul legfontosabb eseménye, a polgárháború. A háború alatt a szegény, alulképzett katonák és családtagjaik az amerikai történelemben korábban soha nem látott mennyiségű levelet írtak.

Karen Lystra a szülőknek, testvéreknek, férjeknek, feleségeknek, barátoknak és potenciális társaknak 1830 és 1880 között írt levelek alapján azonosítja a szerelemről alkotott közös elképzeléseket, valamint az udvarlás és házasság gyakorlatát az Amerikában született szabad munkásosztálybeli, fajilag sokszínű népességen belül. Az olvasók meghallgathatják hangjukat, amint flörtölnek, közvetítőként lépnek fel a szülővárosi udvarlásban, nem romantikus szerelmet fejeznek ki párjuknak, ugratják egymást, és hangot adnak a jövőre vonatkozó reményeiknek. Ezeken a személyes leveleken keresztül a szegény, minimálisan iskolázott amerikaiak megmutatják nekünk, hogyan éreztek a szerelemmel kapcsolatban, és hogyan teremtettek értelmes kötődéseket bizonytalan életükben.