A szex és a fejlődő agy: Második kiadás

Eredeti címe:

Sex and the Developing Brain: Second Edition

Könyv tartalma:

A férfiak és nők, férfiak és nők agya különböző, ez tény. Ami vitatott, az az, hogy mennyire különbözőek és mennyire fontosak ezek a különbségek.

Az agy nemi különbségeit a genetika, a hormonok és a tapasztalatok határozzák meg, amelyek az emberek esetében magukban foglalják a kultúrát, a társadalmat, valamint a szülői és kortársi elvárásokat. A nem biológiai változók jelentősége az emberek nemi különbségeiben kiemelkedő, ami megnehezíti, ha nem lehetetlenné teszi a valóban biológiai hozzájárulások elkülönítését. Az állatok tanulmányozása lehetőséget nyújt számunkra, hogy megértsük az agy biológiai alapú nemi különbségeinek nagyságát és terjedelmét, a sejtmechanizmusok megértése pedig betekintést nyújt az agyi plaszticitás új forrásaiba.

Sok nemi különbség a fejlődési érzékeny ablak alatt jön létre a hímek és a nőstények hormonális miliőjének különbségei révén.

Az újszülöttkori herék nagy mennyiségű tesztoszteront termelnek, amely bejut az agyba, és tovább metabolizálódik aktív androgénekké és ösztrogénekké, amelyek módosítják az agy fejlődését. A hormonok által befolyásolt főbb paraméterek közé tartozik a neurogenezis, a sejthalál, a neurokémiai fenotípus, az axonális és dendritikus növekedés és a szinaptogenezis.

E paraméterek eltérése nemi különbségeket eredményez az egyes agyi régiók méretében, az agyi régiók közötti kivetülésekben, valamint az egyes agyi régiókon belüli szinapszisok számában és típusában. A sejtszintű mechanizmusok mind régió-, mind végpont-specifikusak, és számos meglepő rendszert, például prosztaglandinokat, endokannabinoidokat és sejthalálfehérjéket hívnak segítségül. A genom epigenetikai módosításai létrehozzák és fenntartják a nemi különbségeket az agyban és a viselkedésben.

Ha megértjük, hogy mikor, miért és hogyan alakulnak ki a nemi különbségek az agyban, megtudhatjuk a számos neurológiai betegség és mentális zavar relatív kockázatában és súlyosságában tapasztalható erős nemi torzítások forrását is. A fiúknál sokkal nagyobb valószínűséggel diagnosztizálnak autizmus spektrum- vagy figyelem- és hiperaktivitás-zavarokat, valamint beszéd- és nyelvi hiányosságokat, mint a lányoknál. Ezzel szemben a nők nagyobb valószínűséggel szenvednek affektív zavarokban, például depresszióban, szorongásban, kényszerbetegségekben és étkezési zavarokban, és nagyobb valószínűséggel fordulnak elő autoimmun és neurodegeneratív rendellenességek.

A korai kezdetű skizofrénia gyakoribb a férfiaknál, de a késői kezdetű változata a nőknél lényegesen gyakoribb. A férfiaknál előítéletes rendellenességek a fejlődésben keletkeznek, míg a nőknél szinte kizárólag a pubertáskor utáni zavarok.

A betegség kockázatának ez a figyelemre méltó eltolódása figyelmet igényel. A betegségek biológiai eredetével kapcsolatos új ismeretekre is szert tehetünk, ha összehasonlítjuk és szembeállítjuk ugyanazokat a folyamatokat a különböző nemekben.