Eredeti címe:
Life and Teaching of the Masters of the Far East (Volume One)
Könyv tartalma:
Life and Teaching of the Masters of the Far East (Life and Teaching of the Masters of the Far East) (első kötet) (1924) Baird T. Spalding író és előadó hatkötetes művének első része, amely az új gondolkodásról és miszticizmusról szól. A "Himalája nagy mestereinek" életét és tanításait megosztani szándékozó mű egy fiktív indiai utazást használ fel a spirituális világ nagy törvényeinek megismertetésére.
Baird T. Spalding (szül. 1872 - megh. 1953) élete sok kérdést vet fel. Még a legalapvetőbb tények is vitatottak. Spalding azt állította, hogy 1857-ben Angliában született. A feljegyzések szerint azonban valójában Bayard Spaulding néven született 1872-ben, a New York állambeli Cohoctonban. Spalding azt is elmondta, hogy Indiában élt a családja, és hogy a Berkeley-n, a Stanfordon és a Columbián tanult. Mégsem találunk semmilyen feljegyzést, amely alátámasztaná ezeket az állításokat. Mi tehát az igazság? Az biztos, hogy az 1890-es években bányamérnökként kereste a kenyerét Alaszkában, Montanában és a kaliforniai Yukon Területen. És 1924-ben kiadta egy hatrészes sorozat első részét, A Távol-Kelet mestereinek élete és tanítása.
A könyv bevezetője szerint ez a mű egy 1894-es indiai, tibeti és kínai expedícióról szól, amelynek célja a "Himalája nagy mestereivel" való találkozás volt. Három és fél éven át Spalding és tíz másik kutató beutazta az országot, együtt élt és beszélgetett ezekkel a nagy mesterekkel, hogy megismerje a "nagy törvényt". Az első kötet (itt mellékelve) az első évük tapasztalatait rögzíti.
Vajon ez egy igaz beszámoló a távol-keleti utazásról? A csapat többi tagját nem azonosítják, és a "Nagy Mesterek" sem a valódi nevükön szerepelnek. Az utazásról nincsenek térképek vagy fényképek, annak ellenére, hogy az előszóban szerepel az a megjegyzés, hogy "Feljegyzések és kéziratok... megmaradtak". Az általános konszenzus szerint Spalding nem ment Indiába 1894-ben, és nem is volt ilyen kutatóexpedíció. A spirituális utazásról szóló fiktív beszámoló népszerű műfaj volt abban az időben, így nagyon valószínű, hogy Spalding műve kitaláció volt. Valójában úgy tűnik, hogy Spalding első indiai útja csak 1935-ben, a A mesterek élete és tanítása 3. kötetének megjelenése után történt.
E fikció ellenére - vagy talán éppen a szerző által elmesélt mesék miatt - a Life and Teaching of the Masters of the Far East hatalmas sikert aratott. A még életében megjelent négy kötettel és a posztumusz kiadott utolsó kettővel ez a sorozat hatással volt az 1920-as és 1930-as évek újgondolkodói köreire, és később hozzájárult azokhoz.
Ebben a kötetben Spalding olyan eseményeket ír le, amelyeket csodának tekinthetnénk - többek között a növényekkel és állatokkal való közösséget, az asztrális kivetítést, a 40 kenyér megnyilvánulását, hogy megetessék az ünneplőket, és a vízen járást. Mindezek nagy részét Emil, a Nagy Mester magyarázza, akivel az expedíció útjuk során többször is találkozik.
Spalding szerint "A Mesterek elfogadják, hogy Buddha képviseli a megvilágosodáshoz vezető utat, de világosan kifejtik, hogy Krisztus a megvilágosodás, vagy a tudatosság azon állapota, amelyre mindannyian törekszünk - a Krisztusi Tudatosság". Ezt a Krisztus-öntudatot mutatják meg a Mesterek. Ez a megvilágosodás, a szeretet és a végső megértés állapota, amely "Jézusban, a megtestesült Krisztusban, vagyis a testet öltött emberen keresztül megnyilvánuló Istenben testesült meg". Azoknak, akik követni akarják, "... hagyniuk kell, hogy a szeretet áradjon ki, hogy mindent egyensúlyba hozzon, és amikor ez megtörténik, a Krisztus megnyilvánul.".
A mű fikciós megközelítése nem jelenti azt, hogy a szellemi tartalom nem értékes. A személyes történetek és anekdoták sorozataként bemutatott könyv az Új Gondolat eszméit olyan megközelíthető módon mutatja be, amely hihetetlenül népszerűnek bizonyult a spirituális gondolkodók körében. Az Élet és tanítás több mint kétmillió példányban kelt el a 20. század első felében, és ma is széles körben olvassák.
