William Louis Dolive egy családi ültetvényen született és nőtt fel az AL-beli Daphne-ban, az öböl túloldalán, Mobile-tól. Tizenhét évesen jelentkezett a fehér déliek által az északi agresszió háborújaként ismert háborúba, és négy évig szolgált.
A történet "Willie" konföderációs lovasegységének 1865-ben, Appomattox után bekövetkező megadásával kezdődik. Miután visszatért Daphne-ba, az ültetvényt kis mértékben életképes üzemmé alakította át a korábban rabszolgasorban élő emberek segítségével, akik alkalmazottként maradtak a családnál - amíg apja vissza nem tért az uniós fogságból, és teljesen meg nem gyógyult. Miután William szívből vállalkozó volt, és tapasztalatot szerzett a haditengerészeti raktárakban (szurok és terpentin), új vállalkozásba kezdett, egyedülálló módon szerzett finanszírozással.
Házassága és két helyen elért sikerei után eladta és családjával Orlandóba költözött, hogy citrusfélék termesztésével foglalkozzon. Ez az üzlet végül a komoly visszaesések ellenére is virágzott.
William egyszerre volt polgári gondolkodású és nagyon figyelmes a gyermekei igényeire, különös felelősséggel a lányai iránt. Viktoriánus gondolkodásmódja szerint nemcsak az volt a kötelessége, hogy gondoskodjon az életében élő nőkről, hanem az is, hogy megvédje őket még a világ gonoszságának ismeretétől is. A rendkívül céltudatos, szorgalmas és keményen dolgozó William szöges ellentéte volt unokájának, Marcellinek, akinek értékrendjét más történelmi körülmények alakították.
Az A Touch of Glory! 1899 elején, William legkisebb lányának esküvőjével ér véget. A valóságban erre az esküvőre csak 1907-ben került sor, ugyanabban az évben, amikor Marian Clarke író házasságot kötött Henry Louis Dolive-val - és három évvel Marcellite, a kísérő könyv, a Eljegyzett élet főszereplőjének születése előtt.