Olvasói vélemények
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 4 olvasói szavazat alapján történt.
Eredeti címe:
The Veteran or 40 Years' Service in the British Army: The Scurrilous Recollections of Paymaster John Harley 47th Foot - 1798-1838
Könyv tartalma:
John Harley fizetésvezető az 1830-as évek közepén-végén írta emlékiratait, mintegy tizenöt évvel azután, hogy kétes körülmények között elhagyta a hadsereget. Ezt az emlékiratot 1838-ban, néhány évvel a halála előtt - valószínűleg azért, mert a potenciálisan rágalmazó tartalom miatt nem talált kiadót - magánkiadásban, két kötetben adta ki, és a jelek szerint mindössze négyszáz példányt nyomtattak belőle. John Harley változatos és érdekes katonai karriert futott be: szolgált a Tarbert Fencibles, az 54. gyalogezredben Egyiptomban, majd a 47. gyalogezredben Wellington oldalán Spanyolországban és Dél-Franciaországban. John Harley az írországi Corkban született 1769. november 18-án, de édesapja néhány héten belül meghalt, ezért fiatalkorának nagy részében édesanyjával élt Kilkenny környékén. Tizennégy éves korában a város egyik kereskedőházában kapott munkát, de ebben a szerepkörben sosem tudott igazán megállapodni, és 1798-as megalakulásakor hadnagyi állást kapott a Tarbert Fenciblesnél. Harley 1800. június 12-én az 54. gyalogezred szállásmestereként kapott megbízatást, és Winchesterben csatlakozott új ezredéhez. Nem sokkal később külföldre vezényelték őket, és Harley egy éven belül Egyiptom forró homokján vánszorgott Sir Ralph Abercromby hadjáratában, amelynek célja a franciák kiszorítása volt Afrikából. Ezt követően a gibraltári helyőrség részét képezték, és ott voltak a kormányzó, Kent hercege elleni hírhedt lázadás idején.
Miután az amiens-i béke idején fél fizetést kapott, Harley hamarosan új állást talált, mint szállásmester a 47. gyalogezred 1. zászlóaljánál. 1805. július 11-én John Harley elnyerte az ezred 2. zászlóaljához tartozó Paymaster pozíciót, és a következő három évben Írországban mozgott vele, majd onnan 1807-ben Angliába, ahol 1809-ig maradtak, amikor végül külföldi szolgálatra vezényelték őket. 1809 októberében kihajóztak Gibraltárba, majd áthelyezték őket Cadizba, ahol részt vettek a hely és Tarifa védelmében 1811-ben. A következő évben Cadiz ostroma véget ért, a zászlóalj Sevillába vonult, majd csatlakozott Wellington nehézkes visszavonulásához Portugáliába. 1813-ban a zászlóalj részt vett a vitoriai csatában, ahol John a fia halálának szörnyű hírét kapta; ezután részt vett San Sebastian ostromában. Ezután részt vettek a Bidassoa átkelésében, a nivellei és a nivei csatában, végül pedig a Bayonne-ból való kivonulásban, amikor a háború véget ért. Fizetőparancsnokként Harley ritkán vett részt a harcokban, de időnként bizonyára közel volt az akcióhoz, és a szörnyű utóhatások nagy részét is látta. A legnagyszerűbb és legszórakoztatóbb memoárok közül azonban már a nem harcolóktól származik néhány.
Egyszerű igazság, hogy ha tudni akarjuk, milyen volt valójában a brit hadseregben az idő kilencvenkilenc százalékában, amikor nem volt harc, olvassuk el az ilyen férfiak emlékiratait, akiknek alkalmuk volt élvezni a legjobb időket, részt vettek a legnagyobb kalandokban, és hála Istennek volt idejük arra, hogy ezeket az utókor számára megörökítsék. Bár emlékiratait csak 1830-ban írta meg, Harley sok mindenre emlékszik; nevekre, személyiségekre, eseményekre és tragédiákra, és bár emlékezete időnként összekeveri a helyes rangsorokat vagy néhány apró részletet; az általa elbeszélt fontosabb események mindegyike megtalálható a feljegyzésekben. De a legnagyobb örömet e lapok legnagyobb örömét az emlékiratokban említett különféle trágár esetek jelentik, amelyek mindegyike teljes mértékben megalapozott ténynek bizonyult. Párbajok, bigámia, emberrablások, házasságra csalt nők, elsüllyedő hajók, gyávaság, lopás, gyilkosság, korrupció, emberi tragédiák, csőd, hamisítás, öngyilkosságok, magánhajósok, adósok börtöne, kártyás cápák, útonállók, hadifoglyok és Garryowen Boys, sőt az egész gambit. Valósággal leleplezi a grúziai élet mocskos árnyoldalait mind a hadseregen belül, mind a civil életben. John Harley memoárjai igazi örömöt jelentenek, és több szinten is felnyitják a szemünket - ha egyszer elolvassuk, soha többé nem fogjuk ugyanolyan szemmel nézni Wellington hadseregét.
