A világ benépesítése: Az emberi mobilitás ábrázolása Miltontól Malthusig

Eredeti címe:

Peopling the World: Representing Human Mobility from Milton to Malthus

Könyv tartalma:

A népességgel és a demográfiai mobilitással kapcsolatos nézetek lenyűgöző tanulmánya a brit hosszú tizennyolcadik században

John Milton 1667-es Elveszett Paradicsom című művében Ádámnak és Évának megígérik, hogy "a világot betöltő fajt" fognak teremteni, és ez a gondolat még a bűnbeesés traumája után is vigasztalja őket. 1798-ra az a gondolat, hogy a világot egy napon teljes egészében emberek fogják betölteni, Thomas Malthus kezében rémálomszerű vízióvá vált. A Peopling the World című könyvében Charlotte Sussman azt a kérdést teszi fel, hogyan és miért következett be ez a változás. Hogyan változott meg Nagy-Britannia felfogása a szaporodás értékéről, a bolygó ürességéről és az emberek mozgásának szükségességéről, hogy kitöltsék az üres helyeket? Sussman ezeket a kérdéseket Malthus, Milton, Swift, Defoe, Goldsmith, Sir Walter Scott, Mary Shelley és mások szövegeinek olvasásán keresztül járja körül, és ezeket a szerzőket a tudományos innovációról, a kivándorlásról, a kulturális emlékezetről és a gyarmati letelepedésről szóló viták kontextusába helyezi.

Sussman szerint a népességről és a mobilitásról való gondolkodásban a tizennyolcadik század harmadik negyedében történt változás. Ezt megelőzően mind a politikai, mind az irodalmi szövegek a "haszontalan" népességgel foglalkoztak, amelyet hasznossá lehetett tenni azáltal, hogy szétszórták Nagy-Britannia hazai és gyarmati területein; 1760 után a kivándorlás okozta elnéptelenedés kezdett eluralkodni. Ezt a változást a munka értékelméletének egymással összefüggő fejlődésével, a nemzeti identitás új eszméjével magyarázza Nagy-Britannia amerikai birodalmának összeomlása után, valamint azzal, hogy a reprodukcióról mint nemzeti erőforrásról áttértek arra, hogy azt egyéni döntésként gondolják el. Malthust azért helyezi e történet végére, mert ő olyan döntően elmozdította a népességről való gondolkodást egy olyan világnézettől, amelyben mindig több a betölthető hely, és annak időbeli elkerülhetetlensége felé, hogy az egész világ megtelik emberekkel.