Adósok és hitelezők Amerikában: Fizetésképtelenség, adósság miatti bebörtönzés és csőd, 1607-1900

Eredeti címe:

Debtors and Creditors in America: Insolvency, Imprisonment for Debt, and Bankruptcy, 1607-1900

Könyv tartalma:

Az amerikaiak ma nagyobb mértékben függnek a hitelektől, mint bármely más társadalom a Földön, vagy a történelem bármely más időszakában.

A hitelfelvétel családok millióinak életformájává vált, és nehéz elképzelni olyan időket, amikor még nem léteztek hitelszámlák. Ennek ellenére hiba lenne azt feltételezni, hogy azért, mert a készpénz helyett műanyaggal teli pénztárca viszonylag új jelenség, az amerikaiak az Újvilág gyarmatosítása óta nem voltak hitelfelvevők és hitelezők.

Peter J. Coleman szerző az ellenkezőjét bizonyítja. A telepesek egyik vagy másik formában - kézi váltók, könyvhitel, kereskedelmi papírok, jelzálogok, földszerződések - kölcsönt vettek fel, hogy kifizessék az Európából való átkelésüket, hogy földet vásároljanak és tisztítsanak, hogy malmokat építsenek és működtessenek, hogy rabszolgákat vásároljanak, valamint hogy szerencsejátékot űzzenek és igyanak.

Az adósok börtöne várta azokat, akik nem tudták kifizetni adósságukat, és a koldus sírja fogadta azt a szerencsétlent, akinek nem volt elég pénze ahhoz, hogy a börtönben táplálkozzon és felöltözzön. Bár a könyvben leírt adósbörtönök ma már nem léteznek, a szerző azt állítja, hogy hitelorientált társadalmunknak még ki kell találnia az adósságra vonatkozó szerződések érvényesítésének olcsó, hatékony, méltányos és humánus módszereit.