A sorozat negyedik kötete, amely teljes egészében a hosszú távú bezártság és elszigeteltség hatásait vizsgáló első európai tanulmány eredményeinek szentelt. A kötet továbbra is igyekszik teljesíteni a sorozat célját, hogy az űrbiológia és az űrgyógyászat területén elért eredményeket és eredményeket a tudósok szélesebb köréhez juttassa el, mint csupán a jelenleg az űrkísérletekben részt vevő biológusok és fiziológusok viszonylag szűk csoportja.
A hozzászólások nemcsak földrajzilag oszlanak meg szépen, három fejezet az Egyesült Államokból, két-két fejezet Oroszországból, Európából és Japánból származik, hanem a terület témáinak széles skáláját is felölelik, lefedve az embereket, állatokat, növényeket, sejteket, sőt még a lehetséges földönkívüli lényeket is.
Mint korábban, nemcsak a vizsgált problémákat és az elért eredményeket tekintik át, hanem néhány, a területre jellemző technikai szempontot is tárgyalnak. Példaként említhető ebben a kötetben Ellis virtuális környezetekről szóló fejezete, amely a kutatókat hivatott segíteni abban, hogy megértsék, milyen lehetőségeket kínálnak ezek a technikák a jövőbeli vizsgálatokhoz.
Tekintettel a repülési lehetőségek korlátaira és az orbitális kísérletekkel kapcsolatos korlátozásokra, fontos figyelembe venni a földi vizsgálatokból nyerhető információkat is. Az olyan szimulációs vizsgálatokon kívül, mint az emberi alanyok ágynyugalma (lásd az Edgerton és munkatársai által a neuromuszkuláris adaptációról írt fejezetet), a patkányok farok felfüggesztése és a klinosztáton tartott növények (lásd a Masuda és munkatársai által írt fejezetet), érdekes lehetőség a gravitációs mutánsok használata a súlytalanság növénynövekedésre gyakorolt hatásának tanulmányozására, ahogyan azt Takahashi és Suge leírta.
Két fejezetet szentelünk az 1973 és 1989 között kilenc Kozmosz bioszatellita repülésen repült patkányokon elért eredmények áttekintésének: Krasnow fejezete a mikro- és hipergravitáció neuromorfológiai hatásaival foglalkozik.
Popova és Grigorjev az űrrepülés metabolikus hatásaival foglalkozik. A súlytalanságnak az emberi szív- és tüdőfunkcióra gyakorolt hatásait Bonde-Petersen és Linnarson tekinti át részletesen.
Míg az emberek, állatok és növények űrrepülés közbeni tanulmányozása során sokat tanultunk az űrkörnyezet élő szervezetekre gyakorolt hatásairól, még mindig csak nagyon korlátozottan ismerjük az e hatásokban szerepet játszó mechanizmusokat. A Rijken és munkatársai által a gravitációnak az epidermális növekedési faktorra adott sejtválaszra gyakorolt hatásáról szóló fejezet bemutatja, hogy a földi és a rakétaszondákon végzett kísérletek körültekintő alkalmazásával hogyan lehet feltárni a mikrogravitáció sejtnövekedésre gyakorolt hatásának mechanizmusát.
A kérdés, hogy létezik-e intelligens élet máshol a világegyetemben, már régóta foglalkoztatja az emberiséget. A Coulter és társai által írt, a NASA nagyfelbontású mikrohullámú felméréséről szóló fejezetben ismertetik azt a projektet, amelynek célja az ilyen élet létezésének felkutatása. A fejezet utószava arról szól, hogy az amerikai kongresszus szerencsétlen döntése folytán a projektet a sikeres kezdet után idő előtti befejezés fenyegeti.
