Közvetlenül a polgárháborút követő, erőszakkal, küzdelemmel és bizonytalansággal teli, viharos időszakban néhány elfeledett afroamerikai ember összefogott, hogy férfiként érvényesítse állampolgári jogait.
A felszabadulást követően a nemzet legújabb polgárai templomokat alapítottak, politikai színtérre léptek, oktatási és üzleti lehetőségeket teremtettek, sőt, még munkásszervezeteket is létrehoztak, de az állami milícia szolgálatán keresztül - a tagságuk által közvetített presztízs és megnövekedett státusz révén - mutatták meg lojalitásukat, fegyelmezettségüket és ami még fontosabb, férfiasságukat a közszférában. Az African American State Volunteers in the New South című könyvében John Patrick Blair összehasonlító vizsgálatot nyújt az afroamerikai férfiak tapasztalatairól és tevékenységéről Georgia, Texas és Virginia állami önkéntes katonai szervezeteinek tagjaként, beleértve az állami kormányzat és a katonai tisztviselők - akik közül sokan korábbi konföderációs tisztek voltak - és a fekete önkéntes milícia vezetői közötti bonyolult kapcsolatokat.
Ez a fontos új tanulmány kibővíti az afroamerikai katonasággal szembeni faji alkalmazkodás - bármennyire is csekély mértékű - megértését, amelyet nemcsak az állami kormányzat és a katonai tisztviselők e fekete csapatok felfegyverzésére, felszerelésére és kiképzésére irányuló intézkedései, hanem ugyanezen önkéntesek egyértelműen látható és engedélyezett katonai tevékenységének elfogadása is megerősített. Ezáltal jelentős rétegekkel bővíti ismereteinket a faji politikáról, ahogyan az a rekonstrukció idején kialakult, és arra ösztönöz, hogy a Dél történetének szélesebb körű megértését fontoljuk meg a huszadik században.