Animal Psalms
Alfred Nicol Állati zsoltárok című műve a baseballpálya szervezett bizonytalanságával kezdődik, és az állati elmélkedések sok-sok pályáján folytatódik - az emberi fajjal jól számolva -, és a körülöttünk lévő mindennapi "Dió" kiegyensúlyozatlanságában végződik. A témák között szerepel az elefánt, a kígyó, a birka, a borz, a görény, a méh, a párkapcsolati dinamika, az uralkodó vagy az örökmozgó megpróbáltatásai és diadalai. Aforizmákban gazdag gyűjtemény interakcióink fényes és árnyékos spektrumáról. A meditatív énnel folytatott felismerhető monológok vagy a szeretett személlyel folytatott párbeszédek kibogozásával éles meglátásokat nyerhetünk az emberi állapotról - addig dekonstruáljuk őket, amíg a csomós összekötő szálak fel nem tárulnak. Nicol a csendes elmélkedés érett gyűjteményét nyújtja át nekünk, szellemességgel és bölcsességgel, amelyet mesterien megmunkált, mesteri formai ügyességgel megírt verseken keresztül alkalmaz.
DICSÉRET AZ ÁLLATI ZSOLTÁROKRÓL:
Kedves olvasó, én beleszerettem ebbe a könyvbe, és ez veled is meg fog történni. Olvasd el például a legeslegutolsó verset, a "Diót", és olvasd el a nagyszerű "Hogyan hagyjuk figyelmen kívül a láthatatlan embert" címűt, és örökre a rabja leszel. Olvassátok el az összes többit, Alfred Nicolnak ezeket a verseit, amelyekben a mi számaink vannak, és az övéi is, amelyek a mi életünkről szólnak, és az övéiről, és a kígyók, a méhek és az elefántok életéről, olyan humorral, és szánalommal, és dicsérettel, mindannyiunk, emberek és állatok, helyzetünkben. Lehetetlen nem beleszeretni.
--David Ferry, a National Book Award-díjas Bewilderment szerzője.
Ahogy az Állati zsoltárok címe is sugallja, itt áhítat van - olyan áhítat, amely kevésbé a vallásból ered, mint inkább a világ dolgai iránti vallásos figyelemből, a baseball-meccsektől az állatkerti elefántokon át az újonnan szeretett emberekig. Nicol dallamos író, aki először a szavak zenéjére, a "beszédre, amely hagyja, hogy a hang/ hordozza a mondanivaló nagyobb részét". Olyan költő is, akinek a képeit nem felejtjük el egyhamar. Megidézik a való világot, és egyúttal túlvilágivá teszik azt.
Bár a versek az eksztatikus menekülés pillanatait kínálják, gyakrabban tartja őket kordában az augusztusi szellemesség, az ironikus humor és egy csipetnyi Baudelaire. Ezekben a zsoltárokban a tartás és a szellemesség uralkodik; egyszerre adnak nekünk fénytől áthatott kétségbeesést és a sötétség által tartott megvilágosodást.
--Erica Funkhouser, a földi
Ha csak arra szánnánk időt, hogy Alfred Nicol egy-egy versét hagyjuk, hogy formális külsőjének ragyogó rácshálóján keresztül belénk ivódjon, hogy az emberi létről mondanivalójának igazsága úgy csapna le ránk, mint ahogy egy álmos nyári délutánon egy vonalhajtás ostoroz felénk, visszazökkentve bennünket az elektromos mostba. Szeretem ezeket a verseket, mert számomra a Beats őrült, spirituális energiáját idézik fel, amelyet úgy hegesztettek a hat évszázados formalizmus temperált rácsához, ahogy csak egy munkás képes megmunkálni a nehézkes dolgokat. Ne lepődj meg, ha - miután elolvastad ezeket a verseket - azon kapod magad, kedves olvasó, hogy visszafordulnak valódi tárgyukhoz, amelyről kiderül, hogy nem más, mint te vagy.
--Paul Mariani, az Epitaphs for the Journey szerzője.
A SZERZŐRŐL:
Alfred Nicol verseskötete, az Elegy for Everyone elnyerte az első Anita Dorn-emlékdíjat. A Winter Light című művéért Richard Wilbur-díjat kapott. Francia és angol nyelvű dalszövegeket írt John Tavano klasszikus/flamenco gitáros kilenc eredeti kompozíciójához. CD-jüket, a The Subtle Thread, a WMBR French Toast című műsorában játszották. Nicol versei megjelentek a Poetry, The Hopkins Review, Dark Horse, First Things, The New England Review, Commonweal, The Formalist, és más irodalmi folyóiratokban, valamint a Contemporary Poetry of New England és más antológiákban.
Animal Psalms a 2015-ös Able Muse Book Award döntőjébe került.