Amerikai menedékhely: Lázadás, mártíromság és nemzeti identitás a forradalom korában

Eredeti címe:

American Sanctuary: Mutiny, Martyrdom, and National Identity in the Age of Revolution

Könyv tartalma:

„Napjaink Amerikájának egyik legszélesebb körű és legötletesebb fantáziájú történészétől, akihez fogható nincs még egy a szakmában” (Gordon S. Wood) - egy káprázatos és eredeti történelmi mű.

A. Roger Ekirch Amerikai szentélye 1797-ben kezdődik a Királyi Haditengerészet által valaha elszenvedett legvéresebb lázadással - a HMS Hermione nevű brit fregatton, négyezer mérföldre Anglia partjaitól, Puerto Rico nyugati partjainál. A brit tengerészettörténet leghíresebb korszakának kellős közepén a lázadás a katonai hatalom és a brit hierarchikus társadalmi rend szívébe hatolt. Forradalom volt a levegőben: Amerika megnyerte a függetlenségi háborúját, a francia forradalom még mindig zajlott, Írországban pedig vad lázadás fenyegetett, és számtalan másként gondolkodót már letartóztattak.

A Hermione lázadóinak többsége szétszóródott az Atlanti-óceán északi részén; egyikük, Jonathan Robbins eljutott az amerikai partokig, és a britek a kiadatását kérték. Robbins tudatta, hogy amerikai állampolgár, a connecticuti Danburyből származik, és hogy a britek kényszerítették szolgálatra.

John Adams, Washington föderalista utódja az elnöki székben, kormányának egyik legkatasztrofálisabb baklövése során az 1794-es Jay-szerződés feltételei szerint jóváhagyta Robbins kiadatását. A jamaicai hadbíróság gyilkosságért és kalózkodásért elítélt Robbinst a britek halálra ítélték, az Acasta fregatt orrvitorlájára húzták, bekötött szemmel, hátrakötött kézzel, és felakasztották.

Adams tévedése politikai vihart kavart, amelyet csak tovább szított a hír, hogy Robbins kivégzését a tisztességes eljáráshoz és az esküdtszéki tárgyaláshoz való alkotmányos joga nélkül hajtották végre. Thomas Jefferson, az akkori alelnök és a kialakulóban lévő Republikánus Párt vezetője azt mondta: „Kormányunk megalakulása óta egyetlen körülmény sem hatott jobban a közvéleményre”. A kongresszusi republikánusok megpróbálták elmarasztalni Adamset, és a föderalista többség - keserű csapást mérve az elnökre - nem tudott bizalmi szavazást összehozni, amely elnézte volna Robbins megadását.

Az Amerikai szentély briliánsan és részletesen bemutatja, hogy a Robbins-ügy és az 1800-as elnökválasztási kampány hogyan gyújtotta fel az új nemzetet, és hogyan indította el az alkotmányos válságot, amely Adams vereségéhez és Jefferson harmadik elnökké választásához vezetett.

Ekirch azt írja, hogy Robbins mártíromságának utórezgései hozzájárultak ahhoz, hogy a születendő köztársaság identitása úgy alakuljon, ahogyan az amerikaiak elképzelték magukat. Láthatjuk, hogy a Hermione-válság hogyan vezetett közvetlenül az ország történelmi döntéséhez, hogy politikai menedékjogot adjon a külföldi kormányok elől menekülőknek - ez jelentős eredmény volt az amerikai függetlenség Tom Paine által hangoztatott, egybehangzó ígéretének teljesítésében, miszerint „menedéket kell nyújtani az emberiségnek”.