Mit tudunk a világ szegénynegyedeiről és az ott élő emberek életvilágáról? Milyen küzdelmeket folytattak a társadalom hátrányos helyzetű tagjai az őket körülvevő körülményekkel, milyen értelmezéseket és a városi tér kisajátításait végezték annak érdekében, hogy egyénileg és közösen védekezzenek saját marginalizálódásuk ellen? A könyv ezeket a kérdéseket az orosz főváros, Szentpétervár példáján vizsgálja - a modernitás metropolisza, amely a 19.
század végén gyorsan növekedett, de a felértékelődési és elnyomási folyamatok színtere is volt. A könyv a városi szegénynegyedekről alkotott általános képek mögé enged betekintést, és arra hívja fel a figyelmünket, hogy a kollektív attribúciók mögött álló emberek felé fordítsuk a figyelmet.