Az ír származású fiatal Anna Murphy Párizsban lépett be a Szent Szív Társaságába azzal a kifejezett céllal, hogy a misszionárius Rose Philippine Duchesne-t kövesse a határ menti Amerikába, választott védőszentjét, Xavéri Szent Ferencet utánozva.
Kívánsága 1822-ben teljesült, és tizenegy éven át hősiesen vezette a louisianai Grand Coteau-ban működő Szent Szív Akadémiát, amely elképesztő fejlődésnek indult. A betegség és a fiatal nővéreknek a határmenti körülmények miatti korai halála miatti folyamatos kudarcok ellenére 1836-ban bekövetkezett korai haláláig folytatta a munkát.
Tanítványai és szolgálói egyaránt szerették, és a gondoskodás és bátorság örökségét hagyta hátra.