Anyagi álmok: Dél-Kalifornia az 1920-as években

Eredeti címe:

Material Dreams: Southern California Through the 1920s

Könyv tartalma:

Kevin Starr a kaliforniai álom legjelentősebb krónikása, és valóban az egyik legjobb elbeszélő történész, aki napjainkban bármilyen témában ír. Monumentális kultúrtörténetének első két részét, az "Amerikaiak és a kaliforniai álom" címűt "érett, jól arányos és csodálatosan sokszínű (és szórakoztató)" (The New York Times Book Review), valamint "részletekben gazdag és érdekes, olykor hihetetlen emberekkel teli" (Los Angeles Times) könyvként üdvözölték. Most, az Anyagi álmok-ban Starr az Aranyállam történetének egyik legpezsgőbb évtizedéhez, az 1920-as évekhez fordul, amikor mintegy kétmillió amerikai vándorolt Kaliforniába, és a túlnyomó többség Los Angelesben vagy környékén telepedett le.

Élénk és rendkívül olvasmányos elbeszélésében Starr feltárja, hogy Los Angeles szinte dacosan egy olyan helyen alakult ki, ahol a városfejlesztéshez szükséges előnyök közül sok hiányzott, és puszta akaratból teremtette meg magát, az amerikai városok Nagy Gatsbijeként. Leírja, hogy William Ellsworth Smyth, az öntözési keresztes hadjárat Remete Pétere, az önképzett ír mérnök, William Mulholland (aki megépítette a Los Angelesbe vezető fő vízvezetékeket) és George Chaffey (aki elterelte a Colorado folyót, és a sivatagot buja Imperial Valley-vé alakította át) hogyan hozott létfontosságú vizet a száraz Délre. Vizsgálja az olaj felfedezését, a fellendítőket és a földfejlesztőket, az evangélistákat (mint Bob Shuler, a Los Angeles-i metodista Savanarola és Aimee Semple McPherson) és a korszak számtalan más színes alakját. Lenyűgöző fejezetek szólnak továbbá a város építészetéről, az autónak a várostervezésre gyakorolt hatásáról, a hollywoodi filmes közösségről, a Los Angeles-i irodalmárokról és még sok másról.

Az évtized végére Los Angeles lakossága megháromszorozódott, és az ország ötödik legnagyobb városává vált. Az Anyagi álmok-ban Starr ezt a robbanásszerű növekedést egy olyan elbeszélői teljesítménytúrában örökíti meg, amely a széleskörű tudományosságot magával ragadó prózával ötvözi.