Eredeti címe:
Appomattox: Victory, Defeat, and Freedom at the End of the Civil War
Könyv tartalma:
Nyertes, Library of Virginia Irodalmi Díj nonfiction kategóriában
Winner, Eugene Feit Award in Civil War Studies, New York Military Affairs Symposium.
Az austini polgárháborús kerekasztal Dan és Marilyn Laney-díjának nyertese.
A Konföderációs Múzeum Jefferson Davis-díjának döntőse.
A 2014-es év legjobb könyvei, Civil War Monitor.
6 Civil War Books to Read Now, Diane Rehm Show, NPR.
Lee megadása Grantnek az Appomattox Court House-ban rendkívül hálás képet idéz fel a köztudatban - sokak szerint ez volt a politikán túllépő pillanat, a gyógyulás pillanata, az ideológiáktól mentes hazaszeretet pillanata. De ahogy Elizabeth Varon ebben az élénken elbeszélt történetben feltárja, ez a rózsás kép forrongó vitát takar arról, hogy pontosan mit is jelentett a kapituláció, és milyen nemzet kerüljön ki a háborúból. A vita harcosai között ott volt az ikonikus Lee és Grant, de a korábban figyelmen kívül hagyott szereplők is, akik a háború okairól, következményeiről és értelméről a saját felfogásukat hozták.
Az Appomattox-ban Varon ügyesen érzékelteti a polgárháború végének jól emlékezetes - de nem jól értett - pillanata körül zajló eseményeket. Szakszerűen ábrázolja az utolsó virginiai csatákat, amikor Grant csapatai körülvették Lee félig kiéhezett hadseregét, a tábornokok találkozóját a McLean-házban, és a megdöbbent reakciókat, amikor a megadás híre elektromos töltésként terjedt el az egész országban. De ahogy Varon bemutatja, a tinta alig száradt meg, amikor mindkét fél keserű vitát indított a háború értelméről és a nemzet jövőjéről. Grant és a legtöbb északi számára az Unió győzelme az igazat jelentette a rossz felett, a szabad társadalom igazolása volt; sok afroamerikai számára a kapituláció magának a szabadságnak a hajnalát jelentette. Lee ezzel szemben úgy vélte, hogy az Unió győzelme az erő győzelme volt a jog felett: a hatalmas, személytelen északi hadigépezet elpusztította a bátor és meghajlás nélküli Délt. Lee elkötelezett volt a béke mellett, de elkötelezett volt a Dél politikai hatalmának az Unión belüli helyreállítása és a fehér felsőbbrendűség fenntartása mellett is. A háború végének e két egymással versengő elképzelése nemcsak az újjáépítéssel szembeni déli ellenállásnak, hanem a polgárháborúval kapcsolatos, 150 évvel későbbi vitáinknak is utat tört.
Amerika legjobb napjai a múltban vagy a jövőben vannak? Lee számára a múlt, az alapító nemzedék kora. Grant számára a jövő volt az, amelyet az északi erkölcsi és anyagi fejlődés képviselt. Végső soron két ellentétes nézetet vallottak az ország irányáról - és a háború értelméről, amely örökre megváltoztatta az országot.
