Astrakhan Anno 1770: Its History, Geography, Population, Trade, Flora, Fauna and Fisheries
1770-ben Asztrahán, a Volga bal partján, közel a Volga Kaszpi-tengerbe ömlesztéséhez, Oroszország legfontosabb déli kikötője volt, amelyen keresztül Iránnal és Kelettel folytatott kereskedelme bonyolódott. Asztrahán 1556-ig (amikor Rettegett Iván meghódította) tatár város volt, amit a lakosság 1770-es összetétele is tükröz: Tatárok, oroszok, örmények és irániak.
Samuel Gottlieb Gmelin, az Orosz Tudományos Akadémia fiatal tagja 1770-ben közel egy évig élt a városban, és igen részletes beszámolót hagyott hátra a város földrajzáról, történelméről, népéről, gazdaságáról, növény- és állatvilágáról. Gmelin először a német morva testvérek által az orosz kormánnyal kötött külön megállapodás alapján 1765-ben létrehozott Sarepta mintakolóniát írja le. Ezután Asztrahánba, a Kaszpi-tengeren lévő orosz előőrsre helyezi át az elbeszélést, és részletesen ismerteti történetét, beleértve Stenko Razin 1672-es lázadását, amely a kikötőt és népét feldúlta.
Gmelin kiterjedt városnézésen vesz részt, és részletes terveket és panorámaképeket nyújt a városról, amely halászata és sógyárai miatt is fontos volt. Mindezen gazdasági tevékenységeket, valamint a város környékének növény- és állatvilágát részletesen ismerteti. Gmelin e tevékenységek leírását kitűnő rajzok díszítik, amelyek az embereket, tevékenységüket, a növényeket és az állatokat ábrázolják.
A város, az emberek és tevékenységeik leírása olyan élethű és részletes, hogy az olvasó szó szerint visszarepül a múltba és a múltba. Willem Floor számos történelmi művet és fordítást is publikált, többek között Samuel Gottlieb Gmelin: Utazások Észak-Perzsiában 1770-1774 című művének 3. és 4.
kötetét; valamint Mirza Naqi Nasiri: Titles and Emoluments in Safavid Iran című művét: A harmadik kézikönyv a szafavida közigazgatásról. Haszan Dzsavadival közösen lefordította A mennyei rózsakert című könyvet is: A History of Shirvan & Daghestan című művét Abbas Qoli Aqa Bakikhanovtól; valamint Evlya Chelebi 1652-es és 1655-ös iráni és kaukázusi utazásait.
