Eredeti címe:
Austere Gardens: Thoughts on Landscape, Restraint, & Attending
Könyv tartalma:
A Austere Gardens egy másik módot javasol a táj, a kert, és talán az egész körülöttünk lévő világ szemléletére. Azt sugallja, hogy a megfigyelés és érzékelés más módjaira való nyitottság új felismerésekhez és jutalmakhoz vezethet, és hogy az érdeklődés a szerény és figyelmen kívül hagyott helyeken éppúgy megtalálható, mint az összetett és magabiztos helyeken. Az érzékelés azonban csak a történet egyik fele. A helyek megvalósítása egyszerű cselekedetekkel és csökkentett eszközökkel a másik fele.
A kertépítés története folyamatos kísérleteket mutat arra, hogy megteremtsük az Édenkertet, hogy bőségben és gyönyörben felülmúljuk adott környezetünket, és hogy kiválasztott eszközökkel túllépjünk a hely, a domborzat és az éghajlat korlátain. A befogadás kertjének alternatívája a redukció és a tömörítés tájképei, például a japán száraz kertek. Ezeket nevezhetjük szigorú kerteknek is.
A "szigorú" szó, ahogyan ebben az esszében használjuk, nem aszketizmust jelent, hanem csupán szerénységet és visszafogottságot. A szigorú tájképek elsőre érdektelennek tűnhetnek, ha egyáltalán észreveszik őket. Azok számára, akik nem néznek a felszínük mögé, ezek a helyek és a rajtuk kívüli világ általában egyszerűnek és érdektelennek tűnnek, vagy éppen nélkülözik azokat a tulajdonságokat, amelyek alapján a kertet meghatározzuk. Pedig érzéki, esztétikai, sőt filozófiai élvezeteket is nyerhetünk ezekből az unalmasnak tűnő területekből, ha megpróbáljuk értékelni őket. Ezek a tulajdonságok, amelyeket általában a bőséggel és a komplexitással társítanak, más módon és más szinten találhatók meg a szigorú terepeken.
Bár a kis könyv témája a kertek, vagy tágabb értelemben véve a kertként olvasható tájak, a példák közül mégis sok a művészetből és az építészetből, a történelemből és a jelenkorból egyaránt merít. A szöveget kísérő képek saját történetet mesélnek, illusztrálva, hogy mit lehet megvalósítani takarékos eszközökkel vagy olyan alapvető cselekedetekkel, mint az ásás, a cölöpözés, az ültetés, a vágás és a tisztítás. Egy olyan korban, amikor az erőforrások fogyni látszanak és a népesség növekszik, az egyszerűséget és a takarékosságot értékelő hozzáállás erkölcsi dimenziót is nyer.
