Az abolicionista politika és a polgárháború kitörése

Eredeti címe:

Abolitionist Politics and the Coming of the Civil War

Könyv tartalma:

A polgárháború előtt a rabszolgatartók a legerősebb, legmélyebben gyökerező és legjobban szervezett magánérdekcsoporttá váltak az Egyesült Államokban. A rabszolgatartás nem csupán a nemzetgazdaság második legnagyobb tőkebefektetését jelentette, amelyet csak az ingatlanbefektetések múltak felül, de a rabszolgatartás fennmaradásának garanciái az Egyesült Államok alkotmányában is szerepelnek.

A fehér amerikaiak túlnyomó többsége, északon és délen egyaránt, elfogadta az intézményt, és a rabszolgaságpárti elnökök és kongresszusi képviselők következetesen támogatták annak érdekeit. Az Abolitionista politika és a polgárháború kitörése című könyvében James Brewer Stewart elmagyarázza, hogy radikális aktivisták egy kis csoportja, az abolicionista mozgalom hogyan játszott kulcsszerepet abban, hogy az amerikai politika szembefordult ezzel a félelmetes rendszerrel. Megvizsgálja, hogy a mozgalomnak milyen befolyása volt a polgárháborúhoz vezető politikai válságok kialakulásában, és értékeli, hogy a kisszámú, lelkes reformer milyen mértékben hozott valóban jelentős politikai változást, amikor azt követelte, hogy nemzetük nézzen szembe a leggyötrelmesebb erkölcsi problémájával.

Ezen értékelések során Stewart egy sor konkrétabb kérdéssel is foglalkozik: Mivel álltak valójában szemben az abolicionisták, amikor a rabszolgaság és a fehér felsőbbrendűség megdöntésére törekedtek? Mi motiválta és mi tartotta őket életben hosszú és nehéz küzdelmeik során? Milyen nagyobb történelmi összefüggések (vallási, társadalmi, gazdasági, kulturális és politikai) befolyásolták döntéseiket és határozták meg viselkedésüket? Milyen szerepet játszottak a rendkívüli vezetők a mozgalom alakításában, és milyen szerepet játszottak az abolicionizmus nem ismert "gyalogosai"? Milyen tényezők határozták meg végül - jóban-rosszban - az abolicionisták hatását az amerikai politikára és egyenlőségi céljaik megvalósulását?