The American Constitutional Tradition: Colonial Charters, Covenants, and Revolutionary State Constitutions, 1578-1780
A könyv nem fikciós mű. A könyv egy egyedülállóan amerikai alkotmányosság kialakulásának történelmi elemzése, amely az Észak-Amerika felfedezésére és kizsákmányolására vonatkozó eredeti angol királyi chartákkal kezdődött.
Amikor 1787-ben megírták az amerikai alkotmányt, az elfogadott alkotmányfelfogás az angol alkotmány volt, amelyre a gyarmatosítók támaszkodtak az imperiummal szembeni jogaik érvényesítésében, és amely ősi dokumentumokból, parlamenti törvényekből, közigazgatási rendelkezésekből, bírósági döntésekből és bevett szokásokból állt. Ugyanilyen fontos, hogy az alkotmányt alkotó törvények nem különböztek más törvényektől, és ennek következtében nem volt olyan törvény, amelyet nagyobb szentséggel ruháztak volna fel, mint más törvényhozási rendelkezéseket. A gyarmatokon a koronakormányok visszavonulását követő forradalmi állami alkotmányok, valamint a későbbi szövetségi alkotmány megalkotásakor a forradalmárok alapvetően úgy fogalmazták meg újra az alkotmányt, mint az alapvető jog egyetlen hiteles forrását, amely minden más törvény, rendelet és bírói döntés fölött áll, amelyet az államok ratifikáltak, és amelyet csak hivatalos módosítási eljárás keretében lehetett felülvizsgálni.
Ezt az új alkotmányos koncepciót a forradalmi időszak nagy újításaként üdvözölték, és méltán. Ez az amerikai alkotmányosság az Észak-Amerika felfedezésére vonatkozó, ma már nagyrészt figyelmen kívül hagyott királyi oklevelekben gyökerezik, kezdve az I. Erzsébet által Sir Humphrey Gilbertnek 1578-ban adott oklevéllel.
A könyv végigköveti ennek az alkotmányos hagyománynak a fejlődését a virginiai társaságok korai chartáitól és az új-angliai gyarmatokon kötött szövetségektől kezdve a közép-atlanti gyarmatok tulajdonosi chartáin keresztül. Ezen alapító dokumentumok alapján a gyarmatosítók olyan kormányokat alakítottak ki, amelyek nemcsak végrehajtó, hanem választott törvényhozó és bírói testületből is álltak. Ezekben az alapító dokumentumokban és a gyarmati törvényhozás aktusaiban a telepesek arra törekedtek, hogy összehangolják az igazságos intézményekre és az egyéni jogokra irányuló törekvéseiket az idegen és gyakran ellenséges környezet követelményeivel és szükségleteivel.
Amikor a gyarmatok 1775-ben szembesültek a koronakormányok visszavonulásával, a tapasztalataikból merítettek, amelyeket írásos alkotmányokban foglaltak formába. A chartáknak, szövetségeknek és állami alkotmányoknak ez az egyedülállóan amerikai alkotmányos hagyománya volt a szövetségi alkotmány alapja, valamint annak a folyamatnak, amelynek során az alkotmányt egy évtizeddel később megírták és ratifikálták.
