A Brief History of the U.S. Geological Survey: Usgs General Information Product
Az 1879-ben a Kongresszus törvénye alapján létrehozott, és "a közterületek osztályozásáért, valamint a nemzeti terület geológiai szerkezetének, ásványkincseinek és termékeinek vizsgálatáért" felelős amerikai belügyminisztérium földtani intézete a nemzet fizikai erőforrásairól szóló információk legfőbb forrása: a földfelszín alakja és jellege, a felszín alatt található kőzetek összetétele és szerkezete, valamint a víz- és ásványkincsek minősége, kiterjedése és eloszlása. Bár elsősorban kutatási és tényfeltáró ügynökség, a Földtani Intézet felelős a szövetségi ásványi földek és vízerőművek besorolásáért is, és 1926 óta felelős a szövetségi földeken bérleti szerződés alapján engedélyezett olaj- és bányászati műveletek felügyeletéért.
A felmérés a kezdetektől fogva kritikus föld- és erőforrásproblémákkal foglalkozott. Gyakran az irodák anyjaként emlegetik, számos tevékenysége új szervezetek megalakulásához vezetett, ahol irányítási vagy fejlesztési funkció alakult ki. Ezek közé tartozott a Rekultivációs Szolgálat (1902), a Bányászati Hivatal (1910), a Szövetségi Energia Bizottság (1920) és a Legeltetési Szolgálat (1934, amely azóta más funkciókkal együtt a Földgazdálkodási Hivatal néven egyesült).
Mrs. Rabbitt összefoglalója a Földmérés történetéről a következő oldalakon jól bemutatja e különböző tevékenységek fejlődését és a Földmérés múltbeli hozzájárulását a földdel és erőforrásokkal kapcsolatos nemzeti igényekhez.