Eredeti címe:
Pamphlets of the American Revolution, 1750-1776
Könyv tartalma:
Ez az első kötete annak a négykötetes sorozatnak, amely az 1750-1776 között Amerikában megjelent 72, az angol-amerikai vitával kapcsolatos röpirat szövegét teljes egészében újranyomtatja. A pamflet-irodalomból a pamfleteket az amerikai politikai és társadalmi eszmék fejlődésében betöltött jelentőségük, az Angliával az alkotmányos jogokról folytatott vitában betöltött szerepük és irodalmi értékük alapján választották ki. A korszak összes legismertebb pamfletje, például James Otis Rights of the British Colonies (1764), John Dickinson Farmer's Letters (1768) és Thomas Paine Common Sense (1776) című műve szerepel a válogatásban. Emellett vannak kevésbé ismert, az amerikai alkotmányos gondolkodás fejlődésében különösen fontos művek is: Stephen Johnson Some Important Observations (1766), John Joachim Zubly An Humble Enquiry (1769), Ebenezer Baldwin An Appendix Stating the Heavy Grievances (1774) és Four Letters on Interesting Subjects (1776). A forradalmi polémiák puszta vitatkozását szemléltető pamfleteket is találunk, és vannak olyanok is, amelyeket emelkedettebb irodalmi értékük miatt válogattak össze. Az angol-amerikai vita mindkét oldala és a kifejezés minden műfaja - versek, drámai párbeszédek, prédikációk, értekezések, dokumentumgyűjtemények, politikai "állásfoglalások" -, amely ebben a formában megjelent, szerepel.
Minden egyes pamfletet a szerkesztő által írt esszé vezet be, amely tartalmazza a dokumentum szerzőjének életrajzi vázlatát, a dokumentum megírásához vezető körülmények elemzését és a dokumentum tartalmának értelmezését. A szövegek szerkesztése a modern olvasó kényelmét szolgálja, olyan séma szerint, amely lelkiismeretesen megőrzi minden egyes leírt szó sértetlenségét, de megszabadítja a szöveget a 18. századi nyomdai gyakorlat terheitől. Minden olyan írásra, személyre és eseményre való hivatkozást, amely a tájékozott modern olvasó számára nem nyilvánvaló, a szerkesztői apparátusban azonosítunk, és ahol szükséges, részletes jegyzetekben magyarázzuk meg.
A sorozat első kötete 14 röpirat szövegét tartalmazza 1765-ig. Emellett Bailyn úrnak az amerikai forradalom ideológiájáról szóló, könyvnyi terjedelmű általános bevezetőjét is tartalmazza. Az esszé hét fejezetében a forradalmi mozgalom ideológiai eredetét és fejlődését elemzi a pamflet-irodalom tanulmányozásának fényében, amely e kötetek elkészítéséhez szolgált alapul. Bailyn úr kifejti, hogy ennek az irodalomnak a közeli elemzése lehetővé teszi, hogy mélyen behatoljunk a gyarmatosítóknak a korabeli eseményekről alkotott felfogásába; hogy az egyébként lehetségesnél világosabban megragadjuk eszméik forrásait és a lázadás indítékait; és mindenekelőtt, hogy meglássuk a 18. századi alkotmányos gondolkodás finom, alapvető átalakulását, amely a viták ezen éveiben ment végbe, és amely azután alapvető doktrínává vált Amerikában.
Bailyn úr különösen hangsúlyozza a 18. század eleji angol radikálisok és ellenzéki politikusok egy csoportjának írásainak jelentőségét az amerikai gondolkodás fejlődésében, akik a legközvetlenebbül közvetítették a gyarmatosítóknak az angol polgárháború felfordulásában született 17. századi antiautoritarianizmus hagyományát. E 17. és 18. század eleji hagyomány összefüggésében látható a forradalmi mozgalomban a 20. század általánosan puszta propagandaként és retorikaként elvetett koncepciók politikai jelentősége: "rabszolgaság", "összeesküvés", "korrupció". Bailyn úr szerint az a jelentés, amelyet ezek a fogalmak kölcsönöztek a korabeli eseményeknek, valamint a természetes jogok és a társadalmi és kormányzati szerződések híres locke-i fogalmai magyarázzák az amerikai forradalom eredetét és alapvető jellemzőit.
